10 năm trở lại đây (2008-2018), La Liga chứng kiến sự thống trị tuyệt đối của Real Madrid và Barcelona, khi hai gã khổng lồ này thay nhau vô địch 9 lần, riêng Barca đăng quang tới 7 lần còn Real giành ngôi á quân 8 lần. Chỉ một lần duy nhất Atletico Madrid phá vỡ được sự thống trị của hai ông lớn này, với chức vô địch ở mùa 2013/14.
Thế nên điệp khúc nhàm chán qua mỗi mùa giải tại giải đấu cao nhất trong hệ thống thi đấu của bóng đá xứ sở bò tót là đua song mã vô địch giữa Barca và Real. Kịch bản này khác hẳn những gì xảy ra ở giai đoạn 10 năm trước đó (1998-2008), khi những mùa giải luôn diễn ra khốc liệt, khó lường với nhiều đội đua tranh chức vô địch.
Dẫn chứng cụ thể, giai đoạn này chứng kiến 4 đội đăng quang (Barca, Real, Valencia và Deportivo) và 6 đội giành ngôi á quân (Real, Deportivo, Valencia, Real Sociedad, Barca, Villarreal). Ở mùa giải 2018/19 trước mắt, sự khốc liệt hứa hẹn sẽ trở lại, ít nhất là với một cuộc đua tam mã cân bằng hơn giữa ba đội bóng Real, Barca và Atletico.
Trước đây, Atletico chỉ được xem là kẻ phá bĩnh bởi đội hình thiếu chiều sâu, yếu tố quan trọng trong đua đường trường. Có thể trong các cuộc chạm trán Barca hay Real, Atletico không lép vế song đoàn quân của HLV Diego Simeone lại thiếu đi sự ổn định để tích lũy được điểm số tối đa trước các đối thủ dưới cơ. Mùa này, Atletico sẽ không còn bất ổn về nhân sự nữa bởi hai lý do.
Kịch bản Barca một mình một ngựa về đích tại La Liga khó lặp lại
Thứ nhất, các trụ cột của Atletico đã gắn bó với nhau đủ lâu để có thể thi đấu một cách ăn ý. Bằng chứng là chiến thắng 4-2 trước Real ở trận tranh Siêu cúp châu Âu vừa qua. Thứ hai, với việc giữ chân được tất cả các trụ cột (Diego Godin và Antoine Griezmann) đồng thời đưa về những bản hợp đồng chất lượng trong kỳ chuyển nhượng Hè 2018, trong tay Simeone đã có đội hình đủ dày để đua đường trường.
Cụ thể, Atletico đã chi ra tổng cộng 123,5 triệu euro để tăng cường lực lượng, trong đó có bản hợp đồng kỷ lục của CLB là Thomas Lemar với giá 60 triệu euro. Tại Tây Ban Nha, chỉ có Barca chi nhiều hơn con số ấy, nhưng cũng chỉ nhỉnh hơn 2,4 triệu euro. Để thấy rõ hơn sự vươn lên mạnh mẽ của Atletico, phần nào có thể nhìn vào định giá toàn đội hình.
Theo Transfermarkt, toàn đội hình Atletico hiện tại được định giá 807 triệu euro, không còn kém Real (977,3 triệu euro) hay Barca (1,17 tỷ euro) là bao. Thậm chí theo nghiên cứu của Deloitte Football Money League, định giá 22 cầu thủ quan trọng nhất của Atletico lúc này còn cao hơn cả Real (858 triệu euro so với 775,7 triệu euro).
Về phần Real, đây cũng là mùa giải đội bóng này hứa hẹn sẽ mạnh mẽ hơn trong cuộc đua đường trường, với sự xuất hiện của HLV Julen Lopetegui. Trước nhất cần minh định, nếu tại các giải đấu cúp, yếu tố đột biến đóng vai trò tiên quyết thì ở giải VĐQG, sự ổn định về con người và chiến thuật mới là điều quan trọng.
Atletico có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho mùa giải này
Zidane đem về cho Real 3 chức vô địch Champions League bởi nhà cầm quân này có sự nhạy cảm đặc biệt ở thời điểm then chốt của trận đấu sống còn. Sự nhạy cảm ấy đã được hình thành từ khi ông là cầu thủ, một cầu thủ thi đấu ở vị trí số 10 dẫn dắt lối chơi toàn đội bằng tài năng và trí tuệ. Franz Beckenbauer hay Johan Cruyff cũng thuộc dạng này.
Trong khi đó, khả năng bày binh bố trận hay sự thông tuệ về chiến thuật của Zidane chưa bao giờ được giới quan sát đánh giá cao như Pep Guardiola hay Juergen Klopp.
Quique Setién, HLV đang dẫn dắt Real Betis, một bậc thầy chiến thuật tại La Liga từng viết thế này: "Đặc điểm của Real là thiếu nhất quán. Mỗi cầm thủ cảm nhận trận đấu theo cách riêng và họ cảm nhận trong từng khoảnh khắc. Zidane không chỉ dẫn các học trò bằng sự khắt khe về chiếu thuật hay xây dựng một cấu trúc đồng bộ. Các cầu thủ Real thi đấu bằng khả năng cá nhân là liên kết với nhau bằng trực giác. Tất nhiên, khi để Real kiểm soát bóng và chung nhịp đập, họ là không thể cản phá".
Bởi vì thiếu đồng bộ về cấu trúc chiến thuật như vậy, bộ mặt Real thể hiện tại La Liga dưới thời Zidane là bộ mặt bất ổn. Nếu tại Champions League họ có thể đánh bại mọi đối thủ thì tại La Liga họ cũng có thể thua trước mọi đối thủ, từ kình địch Barca, Atletico cho đến ngựa ô như Real Betis và kể cả những đội bóng nhược tiểu.
Lopetegui sẽ đem đến cho Real sự ổn định hơn ở đua đường trường
Lopetegui có thể không giỏi đấu knock-out như Zidane, nhưng chắc chắn ông sẽ đem đến sự ổn định hơn trong đua đường trường cho Real. Sự am hiểu chiến thuật của vị chiến lược gia này đã được thừa nhận, đặc biệt là qua việc ông đưa Tây Ban Nha giành vé dự World Cup 2018 với thành tích ấn tượng bậc nhất châu Âu: giành nhiều điểm nhất (28), ghi nhiều bàn thứ hai (36) và thủng lưới ít nhất (3).
Cuối cùng, về phần ĐKVĐ Barca, sau khi no nê danh hiệu ở đấu trường quốc nội, mục tiêu tối thượng của gã khổng lồ xứ Catalan bây giờ là Champions League. Thủ quân Lionel Messi đã tỏ rõ quyết tâm ấy trong phát biểu sáng nay sau trận tranh cúp Joan Gamper. Cách mua sắm của Barca cũng cho thấy họ hướng đến những trận knock-out nhiều hơn, với sự bổ sung của những cầu thủ giàu tính chiến đấu và đột biến như Arturo Vidal hay Malcom.
Bởi vậy, 2018/19 hứa hẹn sẽ là mùa giải chứng kiến cuộc đua vô địch khốc liệt nhất từ trước đến nay tại La Liga, giữa Barca, Real và Atletico.
| Tỷ lệ cược cho khả năng vô địch La Liga 1. Barca 3/4 (đặt 4 ăn 3) 2. Real 2/1 3. Atletico 8/1 |
