Mourinho từng nói đầy vẻ mỉa mai: "Man City mua hậu vệ với giá tiền đạo". Dụng ý của vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha rất rõ ràng. Đó là chỉ trích việc gã trọc phú này ném vào TTCN hàng núi tiền để chiêu mộ Kyle Walker, John Stones hay Benjamin Mendy. Nhưng nó cũng phản ánh một thực trạng, là giá cầu thủ đang tăng phi mã trong vài năm qua.
Xu hướng này chưa hề có dấu hiệu dừng lại. Nếu như mùa Hè vừa qua PSG áp phe hai vụ kinh điển để có được sự phục vụ của Neymar và Mbappe khi mới đây, thời điểm kỳ chuyển nhượng mùa Đông chưa mở cửa, Liverpool đã phá kỷ lục chuyển nhượng thế giới dành cho một hậu vệ để chiêu mộ Van Dijk từ Southampton. Số tiền The Kop bỏ ra là 75 triệu bảng, tương đương 85 triệu euro.
Barca sẽ vừa mừng vừa lo về chuyện này. Mừng vì Liverpool không phải là PSG. Đằng sau đội chủ sân Anfield không được chống lưng bởi những nhà tài phiệt tiền nhiều như nước. Thế nên, trên thị trường chuyển nhượng họ phải tự cân đối thu chi. Muốn bán phải mua và ngược lại. Có nghĩa sau khi đã mua Van Dijk, Liverpool cần đẩy đi vài gương mặt để bù trừ. Coutinho là mặt hàng đắt giá nhất. Barca luôn chờ sẵn với vali tiền để rước tiền vệ người Brazil này về Nou Camp.
Tuy nhiên, từ thương vụ Van Dijk, Barca cũng có thể nhận ra đây là thời điểm người ta sẵn sàng chi ra cả trăm triệu euro cho một hậu vệ. Hợp đồng của Samuel Umtiti, viên ngọc đen nơi hàng phòng ngự đội bóng xứ Catalan, điều khoản giải phóng chỉ có giá trị 60 triệu euro. Số tiền đó rất nhiều đội sẵn sàng chi không tiếc tay, nhất là khi Umtiti đang chơi cực hay. Và vết thương Neymar thì vẫn chưa liền sẹo đối với Barca.
Bỏ ra 75 triệu bảng, tương đương 85 triệu euro, Liverpool hoàn tất việc chiêu mộ Van Dijk và biến cầu thủ người Hà Lan này trở thành trung vệ đắt giá nhất lịch sử. Chưa thể chấn động bằng vụ Neymar hay Mbappe gia nhập PSG song vụ Van Dijk cho thấy xu hướng giá cầu thủ tăng phi mã chưa dừng lại.
