Marcos Llorente rời Real Madrid để gia nhập Wanda Metropolitano hồi tháng 6/2019. Nhưng câu chuyện của anh với Atletico có lẽ nên bắt đầu từ trận lượt về vòng 1/8 Champions League trước Liverpool hồi tháng 3/2020. Hôm đó, trong thế trận đang bị đối phương dồn ép nghẹt thở, HLV Diego Simeone đã có một quyết định táo bạo. Ông rút tiền đạo Diego Costa ra sân để thay thế bằng Llorente. Không phụ sự kỳ vọng của ông thầy, Llorente đã lập cú đúp để giúp nửa đỏ trắng thành Madrid thẳng tiến vào tứ kết.
Kể từ sau trận đấu đáng nhớ ở Anfield đó, Llorente trở thành trò cưng của HLV Simeone. Trong một cuộc phát biểu trước thềm mùa giải 2020/21, chiến lược gia người Argentina còn mạnh dạn tuyên bố Llorente có tố chất để trở thành một tiền đạo giỏi và ông muốn giúp anh. Vậy là trong suốt chặng đường chinh phục chức vô địch La Liga mùa này của đội bóng thủ đô Madrid, Llorente đã tiến hóa từ tiền vệ trung tâm thành tiền đạo, thậm chí là một phần nguyên nhân khiến Diego Costa phải rời Wanda Metropolitano.
Những con số thống kê cho thấy Llorente có sự đóng góp lớn như thế nào tới chức vô địch La Liga mùa này của Atetico. Anh thi đấu 37 trận cho đội bóng thủ đô Madrid. Lần duy nhất Llorente vắng mặt, trong trận hòa 1-1 của đội nhà trước Betis ở vòng 30, là do bị treo giò (vì nhận đủ 5 thẻ vàng). Anh là chân sút hiệu quả thứ hai của Atletico ở La Liga 2020/21 với 12 bàn thắng, chỉ kém tiền đạo Luis Suarez (21 bàn). Đồng thời, Llorente còn có 11 pha “dọn cỗ” cho đồng đội lập công.
Để thấy được sự vượt trội của Llorente, xin đưa ra một vài con số như sau: Anh là tiền vệ ghi được nhiều bàn thắng thứ hai ở La Liga mùa này, chỉ sau Jose Luis Morales (13 bàn). Anh là tiền vệ có nhiều pha kiến tạo cho đồng đội lập công nhất (11 lần). Anh xếp thứ 5 trong danh sách những cầu thủ tung ra được nhiều cú dứt điểm nhất (49). Ngoài ra, anh còn là 1 trong 3 cầu thủ có nhiều pha kiến tạo từ các tình huống bóng sống nhất mùa với 42 lần, chỉ sau Lucas Vazquez (44 lần) và Frenkie de Jong (48)...
Ban đầu, HLV Simeone mua Llorente về Wanda Metropolitano để lấp vào khoảng trống ở giữa sân sau khi tiền vệ Rodri chuyển sang Man City. Nhưng cựu cầu thủ Real đã tiến hóa thành một… X-Factor của nửa đỏ-trắng thành Madrid. Chính nhờ phong độ ấn tượng và ổn định của Llorente, Atletico đã tiến những bước dài tới chức vô địch La Liga 2020/21. Đây cũng có thể là bước đệm để Llorente giành được một suất trong đội hình ĐT Tây Ban Nha dự VCK EURO 2020 sắp tới.
