Barcelona bước vào mùa giải mới mà không được đặt nhiều kỳ vọng. Nguyên do là đội bóng xứ Catalan trải qua mùa giải 2016/17 khá bết bát và ở kỳ chuyển nhượng Hè lại mất Neymar vào tay PSG. Tuy vậy, Barca lại khiến tất cả phải bất ngờ khi thể hiện phong độ rất bùng nổ và xem như đã chạm một tay vào chức vô địch La Liga dù mùa giải mới đi qua một nửa chặng đường.
Theo Lionel Messi, ngôi sao số một của đội bóng xứ Catalan, một trong những yếu tố làm nên thành công là sự ra đi của Neymar. Siêu sao người Argentina cho biết: "Không có Neymar, Barca trở nên cân bằng hơn".
Messi lý giải rõ hơn: "Sự ra đi của cậu ấy buộc chúng tôi phải thay đổi cách chơi. Chúng tôi mất nhiều sức công phá nhưng bù lại phòng ngự kín kẽ hơn. Hàng tiền vệ của chúng tôi được trang bị đầy đủ hơn, và điều đó giúp chúng tôi phòng ngự tốt hơn".
Bên cạnh đó, Messi cũng đánh gía tương quan lực lượng giữa các đội. "Man City là một trong những đội bóng mạnh nhất thế giới vào thời điểm này. PSG cũng vậy. Cũng không thể bỏ qua Real Madrid. Đội bóng này vừa có chất lượng vừa có kinh nghiệm. Sau đó đến Bayern, một đội bóng tuyệt vời và luôn sẵn sàng chiến đấu đến cùng".
