Lionel Messi không phải chuyên gia sút penalty. Nhưng rạng sáng qua, vào phút 51, thủ môn Stole Dimitrievski không có bất cứ cơ hội nào và siêu sao người Argentina có bàn thắng thứ 26 trong mùa giải. Nó có nghĩa anh tiếp tục thăng tiến trong cả hai cuộc đua, Vua phá lưới La Liga và Chiếc giày vàng châu Âu, đặt ra thử thách cực lớn cho các đối thủ bám đuổi phía sau.

Ở châu Âu, đối thủ khả dĩ nhất có thể bắt kịp Messi là Kylian Mbappe, người sở hữu 24 bàn tại Ligue 1. Còn trong phạm vi La Liga, người đứng sau Messi không ai khác chính là đồng đội Luis Suarez. Trong chiến thắng trước Rayo Vallecano rạng sáng qua, tiền đạo người Uruguay dễ dàng ấn định tỷ số 3-1 khi đệm bóng vào lưới trống. Bây giờ anh đã có 17 bàn, chỉ kém thành tích cả mùa trước 8 bàn trong khi vẫn còn 11 trận đấu nữa. 

Như vậy cho đến nay, bộ đôi Messi - Suarez ghi được cả thảy 43 bàn thắng, chiếm 62,3% trong tổng số bàn của Barca, với 37,6% thuộc về M10 và 24,6% của S9. Để làm rõ hơn sự khủng khiếp của hai người họ, chỉ cần nhìn sang tổng bàn thắng của phần còn lại ở La Liga. Thật đáng kinh ngạc, không có đội bóng nào ghi được nhiều hơn 43 bàn của Messi và Suarez. 

Sau vòng 26, Real Madrid khá nhất cũng ghi được số bàn tương đương (43), bao gồm 2 bàn do đối phương phản lưới. Sự yếu kém này khá dễ hiểu bởi chân sút hàng đầu của Los Blancos là Karim Benzema chỉ có 11 lần nổ súng, bằng 1/4 so với bộ đôi của Barca. Trong 18 đội kia, Sevilla là đội duy nhất vượt qua mốc 40 bàn (chính xác là 41) còn Atletico, pha lập công của Saul Niguez mới là bàn thứ 39. 

Ở tuổi 31, Messi thậm chí còn đáng sợ hơn. Bình quân mùa này, anh chỉ cần 79,5 phút cho mỗi lần nổ súng, nhanh hơn 88,1 phút mùa trước. Tỷ lệ chuyển đổi cơ hội thành bàn thắng của M10 cũng cao hơn, lên tới 19,6%, trong khi trước là 17,2%. Với Suarez, người mới bước sang tuổi 32 hồi tháng 1, việc thêm 1 tuổi khiến anh không còn duy trì hiệu suất đặc biệt cao. Tuy nhiên, bình quân 129,4 phút/bàn vẫn rất ấn tượng. Điều quan trọng hơn cả là tỷ lệ thành bàn 20% vẫn tương đương mùa 2017/18. 

Bằng những bàn thắng của họ, Barca dễ dàng thống trị La Liga. Kể từ khi mất Neymar, đội bóng xứ Catalan vẫn không thể tìm được chân sút nào xứng đáng để thiết lập lại mũi đinh ba trên hàng công. Mùa trước cũng như mùa này, không có cầu thủ nào chạm mốc 10 bàn ở La Liga. Hiện người sở hữu nhiều bàn thắng nhất trong số còn lại là Ousmane Dembele (8), và những cái tên tiếp theo là Gerard Pique, Coutinho chỉ có 4 bàn mỗi người. 

Nhưng điều này không mấy quan trọng, bởi như đã thấy, trong bối cảnh các đối thủ cạnh tranh, từ Real, Atletico đến Sevilla và Valencia đều sa sút so với chính họ, chỉ cần Messi cùng Suarez là đủ làm nên sự khác biệt, sau đó đào sâu cách biệt. Khi bộ đôi M-S vẫn không ngừng nổ súng, ngôi đầu của Barca sẽ vẫn vững như bàn thạch.