Bảng thành tích của Messi ở ĐT Argentina không hề tương xứng với tầm vóc của cầu thủ này. Ngoài chức vô địch giải U20 thế giới năm 2005 cùng chiếc HCV môn bóng đá nam tại Olympic 2008, tất cả những gì Leo có được cùng đội tuyển Argentina chỉ là 4 lần về nhì tại Copa America (2007, 2015, 2016) và World Cup (2014). Nhưng tại Barca, chúng ta lại thấy một Messi hoàn toàn khác.

Ở tuổi 31, El Pulga đã giành được tất cả những gì có thể trong màu áo đội bóng xứ Catalunya. Đó là 33 danh hiệu lớn nhỏ, trong đó nổi bật nhất là 4 chiếc cúp Champions League, 6 Cúp Nhà Vua và 9 chức vô địch La Liga. Thậm chí, người ta có thể chia cuốn biên niên sử về Barca thành 2 giai đoạn rõ rệt là “trước Messi”, và “sau Messi”.

Trong suốt chiều dài 105 năm tính đến trước khi cầu thủ người Argentina ra mắt đội 1 năm 2004, Barca chỉ giành được 54 danh hiệu, bất chấp sân Nou Camp từng là sàn diễn của hàng loạt huyền thoại từ Ladislao Kubala, Johan Cruyff, Diego Maradona cho đến Ronaldinho. Trong khi đó, thành tích của Real Madrid trong cùng khoảng thời gian là 69 danh hiệu. Mà nên nhớ, Los Blancos được thành lập sau Barca (1899) tới 3 năm (1902).

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Messi đã làm thay đổi tất cả. Lịch sử của Barca và cả... của Real Madrid bắt đầu rẽ theo hướng khác kể từ lúc cậu nhóc tóc dài người Argentina được HLV Frank Rijkaard tung vào sân ở trận derby với Espanyol ngày 16/10/2004. Trận ra mắt của Leo chính là cột mốc đánh dấu sự chuyển giao quyền lực của bóng đá Tây Ban Nha và cả châu Âu từ Bernabeu về Nou Camp.

Với nguồn cảm hứng bất tận từ thiên tài người Argentina, Barca đã ẵm tổng cộng 33 danh hiệu trong 15 năm gần nhất. Trong khi đó, Real Madrid “chỉ” giành được 20 chiếc cúp trong khoảng thời gian ấy. Và cách biệt thậm chí còn có thể lớn hơn, nếu không có “bàn tay Midas” của Zinedine Zidane với 9 danh hiệu chỉ trong vòng 2 năm rưỡi ở nhiệm kỳ đầu dẫn dắt Los Blancos.

Nhưng bất chấp thành tích tuyệt vời trong 3 mùa giải rực rỡ ấy của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, Barca vẫn kịp tăng tốc và thu hẹp tối đa khoảng cách về thành tích với đối thủ. Từ cách biệt 15 danh hiệu ở giai đoạn “trước Messi” (54 so với 69), giờ họ chỉ còn kém Real Madrid đúng 2 chiếc cúp trong phòng truyền thống (87 - 89). Không kể Champions League, người Catalunya còn rút ngắn đáng kể cách biệt với Los Blancos về số lần vô địch La Liga (25 - 33), và thậm chí còn vượt lên về thành tích ở Siêu Cúp Tây Ban Nha (13 - 10).

Tất cả đều có dấu ấn đậm nét của Messi. Kể từ sau màn ra mắt của Leo năm 2004, Barca đã giành được 9 trên tổng số 25 chức vô địch La Liga trong lịch sử, 4/5 chiếc cúp Champions League, 3/5 Siêu Cúp châu Âu và 8/13 Siêu Cúp Tây Ban Nha. Số danh hiệu mà họ đoạt được trong 15 năm qua thậm chí chiếm tới 37,9% tổng số chiếc cúp đang nằm trong phòng truyền thống ở Nou Camp. Trong khi đó, con số này của Real Madrid trong cùng khoảng thời gian chỉ là 22,5%.

Và điều đáng nói là Messi chắc chắn sẽ không dừng ở đó. Trong mùa giải mà Real Madrid đã bị loại cả ở Champions League lẫn Cúp Nhà Vua, và gần như hết hy vọng tại La Liga, Barca đang có cơ hội dẫn trước đối thủ về tổng số danh hiệu trong lịch sử. Tất cả những gì người Catalunya phải làm là hoàn tất cú ăn 3, điều họ từng 2 lần làm được trong kỷ nguyên của El Pulga.