Không ít cule đã tỏ ra lo lắng, sau khi Griezmann từ chối Barca để ở lại Atletico. Trước đó, người Catalunya đã sẵn sàng chi 100 triệu euro để bồi thường hợp đồng cho tiền đạo người Pháp, chưa kể 60 triệu euro tiền lương cho cầu thủ 27 tuổi. Sở dĩ Barca quyết tâm như vậy, là bởi họ hiểu sẽ không thể trông đợi quá nhiều từ Luis Suarez. Và thực tế đang diễn ra đúng như lo ngại của các cule.

Tiền đạo người Uruguay đã tịt ngòi ở cả 2 trận chính thức đầu mùa này, gồm trận tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha với Sevilla và trận mở màn La Liga với Alaves. Dù vẫn có khoảnh khắc lóe sáng như khi kiến tạo để Lionel Messi ghi bàn thứ 2 trước Alaves, ấn tượng mà Suarez để lại chỉ là sự chậm chạp và vô duyên đến kỳ lạ ở những tình huống quyết định. Những phẩm chất từng làm nên tên tuổi của cầu thủ 31 tuổi như những pha chạm bóng mềm mại, khả năng chớp thời cơ và sự sắc sảo trước khung thành giờ đã gần như biến mất.

Quan trọng hơn, đây không phải lần đầu tiên Suarez có màn đề-pa chậm chạp như vậy. Ở mùa đầu khoác áo Barca, anh đã phải mất tới 2 tháng mới có bàn thắng đầu tiên. Ngay mùa trước, Suarez cũng chỉ có đúng 3 lần lập công trong 17 trận đầu mùa. Nguyên nhân, một phần là vì chấn thương sụn gối mà anh dính phải ở cuộc chạm trán với Real Madrid tại lượt về Siêu Cúp Tây Ban Nha 2017. Tình trạng của Suarez càng trở nên tệ hơn, khi anh quyết định không phẫu thuật mà chỉ tiêm giảm đau để giúp đội tuyển Uruguay vượt qua vòng loại World Cup 2018.

Có thể, mùa trước Suarez vẫn có những đóng góp quan trọng trong cú đúp danh hiệu của Barca với 25 pha lập công ở La Liga và 5 bàn tại Cúp Nhà Vua. Nhưng rõ ràng, tiền đạo sẽ tròn 32 tuổi vào tháng 1/2019 tới đã không còn giữ được hình ảnh của cầu thủ từng giành Chiếc giày vàng châu Âu mùa 2015/16 với 40 bàn thắng sau 35 trận ở La Liga. Mà người Catalunya lại cần điều đó cho tham vọng chinh phục ở Champions League, đấu trường mà họ đã 3 mùa liên tiếp phải dừng chân ở tứ kết một cách đầy tức tưởi. 

Mình Suarez là không đủ cho tham vọng ấy. Những Paco Alcacer, Munir El Haddadi hay Abel Ruiz thì thậm chí không cạnh tranh nổi vị trí với tiền đạo người Uruguay. Và đó cũng chính là lý do Barca ráo riết theo đuổi Griezmann suốt 2 mùa Hè vừa qua. Mục tiêu của người Catalunya là đưa tiền đạo người Pháp về Nou Camp, để giảm dần ảnh hưởng của Suarez, người đã xác lập được một vị trí không thể đụng đến nhờ tình bạn thân thiết  với Messi.

Không chỉ rất hiểu nhau trên sân cỏ, bộ đôi này còn là bạn thân ở ngoài đời. Gia đình của Suarez và Messi là hàng xóm với nhau tại Barcelona, và thậm chí còn cùng nhau đến sân hoặc nghỉ mát. Thứ tình cảm “huynh đệ” ấy giữa 2 cầu thủ Nam Mỹ khiến kế hoạch thay thế Suarez trở nên rất khó khăn, bởi ai cũng hiểu Messi mới là ông chủ thực sự ở Barca. Và nó càng khó hơn, sau khi Griezmann nói lời từ chối...