Khi còn theo đuổi nghiệp quần đùi áo số, Luis Enrique luôn được coi là một cầu thủ cá biệt, bởi tính tranh đấu đến mức chạm mốc bạo liệt và sẵn sàng đi đến giới hạn cuối cùng cả trên sân cỏ và cuộc sống. “Lucho” từng chơi lướt ván trên bãi biển San Lorenzo, tham gia chạy maraton ở New York và bây giờ vẫn thỉnh thoảng đến thành phố thể thao vào lúc 8 giờ sáng bằng xe đạp sau khi đã vượt qua một chặng đường dài hàng chục km. Enrique không bao giờ ngừng chạy trên sân cỏ, luôn đi tìm bàn thắng, kể cả khi chơi ở vị trí chạy cánh trên sân Camp Nou. Là người luôn khuấy động phong trao, tính cách của một Luis Enrique cầu thủ ảnh hưởng sâu sắc đến một Luis Enrique cầm quân. Và điều này đang làm thay đổi đội bóng xứ Catalunya. 

Các cules đã bất ngờ khi thấy HLV của Barca chỉ quan tâm nhiều tới "thuốc nổ" ở hàng công hơn là tìm một lối chơi hợp lý. Ông ít nói nhưng mỗi khi mở lời đều khẳng định tất cả những gì mình làm không phải là một sự ngẫu hứng mà có lý do riêng, như việc liên tục đưa ra các đội hình khác nhau là vì lợi ích của đội bóng và gây khó khăn cho các đối thủ. Trong 22 trận đấu trên các đầu trường từ đầu mùa đến nay, Enrique cho ra mắt 22 đội hình khác nhau. Kết quả là tại La Liga, với 15 trận đã qua, Barca thua 2 (trước Celta và Madrid) và hòa 2 (trước Malaga và Getafe), đánh rơi 10 điểm và bị Real Madrid bỏ lại đằng sau với 4 điểm cách biệt.

Cũng vào thời điểm này cách nay 1 năm, Tata Martino mới đánh mất 5 điểm. Ông là người hầu như không thay đổi lối chơi truyền thống của Barca. Nhưng Luis Enrique thì khác. Ngay từ ngày đầu tiên ra mắt trên sân Camp Nou với tư cách HLV, cựu cầu thủ áo đỏ-xanh tuyên bố xanh rờn: “Tôi là thủ lĩnh”. Khác với người tiền nhiệm, “Lucho” có nhiều điều kiện thuận lợi hơn khi đội bóng được tăng cường bằng 8 cầu thủ mới. Và ông đã điều khiển “Barca mới” theo đúng tính cách của mình, như nhận xét của những người hiểu rõ HLV này, trong số đó có những người từng làm việc với ông khi còn ở tuyến trẻ. 

Mặc dù ngoài đời được coi là cởi mở và dễ gần, trong công việc Luis Enrique lại luôn nghiêm khắc, cẩn thận đến từng chi tiết, rất chuyên nghiệp và bộc trực, luôn vào thẳng vấn đề, không "vòng vo tam quốc”. 

Mặc dù biết chia sẻ trách nhiệm cho các trợ lý, Enrique luôn cho mình quyền đưa ai vào sân và chơi như thế nào. Khi phát biểu với giới truyền thông, HLV này thường ít nói về cá nhân, còn về tập thể thường nhấn mạnh: “Chúng tôi chỉ có một ý tưởng, đó là kiểm soát bóng, chơi trên phần sân đối phương, tấn công đối thủ và phòng ngự tốt. Tất cả đều phải chạy”. 

Ngoại trừ phân công Bravo bắt chính tại La Liga, còn Ter Stegen tại Champions League, và giữ bộ ba Messi-Neymar-Suarez trên hàng công nếu không ai trong số này bị chấn thương, tất cả các tuyến khác bị xáo trộn liên tục, từ hàng thủ tới khu vực giữa sân. Không phải ngẫu nhiên mà Luis Enrique đã cho ra mắt 14 hàng hậu vệ, 13 hàng tiền vệ và 8 hàng công khác nhau. Các cầu thủ được sử dụng nhiều nhất, ngoài thủ môn Bravo, là Messi và Busquets, tiếp đến là Alves và Xavi, hai cầu thủ không được trọng dụng nhiều ở mùa bóng trước. 

Ngoại trừ triết lý bóng đá tấn công, mọi thứ ở Barca đã thay đổi dưới bàn tay của Luis Enrique, theo hướng ngày càng giống với tính cách của nhà cầm quân này: khó đoán trước. Chả thế mà các thành viên của đội bóng chỉ biết mình có được thi đấu hay không 10 phút trước khi lên xe buýt hoặc lên máy bay. Ngay cả Totti ở Roma hay Orellana ở Celta cũng chẳng mấy khi được Luis Enrique cho biết trước điều gì. Rất nhiều cầu thủ ở hai đội bóng này không biết mình cần phải làm gì để cải thiện hiệu quả thi đấu, nhưng cũng nhận được rất ít sự chỉ dẫn của “Lucho”.

Tuy nhiên, với một phòng thay đồ toàn sao ở xứ Catalunya, chỉ có kết quả và danh hiệu mới thuyết phục được họ. Có một sự thật không thể chối cãi là với sự thay đổi mang tính “đồng bóng” của Luis Enrique, Barca thi đấu rất thất thường: có trận thắng ngoạn mục như trước Paris Saint Germain mới đây, có trận lại nhạt nhòa như trước Getafe hôm thứ Bảy vừa qua. 

Khi một HLV cho ra mắt 22 đội hình khác nhau, điều đó có nghĩa nhà cầm quân này vẫn ở trong quá trình thử nghiệm. Các cầu thủ bối rối không biết chơi theo kiểu nào. Nếu không có sự tỏa sáng của Messi, Neymar và Suarez, tân binh có nhiều đường chuyền thành bàn nhất, thì chắc số điểm mà Barca đánh mất sẽ không dừng lại ở con số 10. 

Ai cũng hiểu ở mùa bóng đầu tiên, luôn cần một sự thích nghi từ cả hai phía HLV và cầu thủ. Nhưng khi mùa bóng đã đi được gần nửa chặng đường, thì ít ra Enrique và các cầu thủ cũng phải xác định được một lối chơi rõ ràng và một đội hình khung. Ngay cả hai điều cơ bản này Barca vẫn chưa có, dưới tay của Luis Enrique. 

Theo các chuyên gia và nhà báo thể thao thân Barca, để đội bóng xứ Catalunya đuổi kịp Real Madrid tại La Liga và có cơ hội chiến thắng tại Champions League, HLV Luis Enrique cần thực hiện một số nhiệm vụ khẩn cấp sau đây:

- Xác định một đội hình 11 người tương đối ổn định.

- Duy trì hiệu quả ghi bàn ngoài sân Camp Nou. Nếu như trên sân nhà, Barca ghi được 24 bàn thắng, giống như Real Madrid tại sân Bernabeu, thì trên sân khách, Barca chỉ có 12 bàn thắng, kém xa Madrid với 31 bàn.

- Củng cố hàng thủ, đặc biệt ở bên cánh phải, cũng như khả năng chống bóng bổng và sút phạt bóng chết.

- Xác định lối chơi rõ ràng. Barca đang rời bỏ thứ bóng đá Tiqui-Taca đã ăn sâu vào tâm khảm họ trong nhiều năm qua. Lối chơi hiện nay tuy có sức cạnh tranh và mang nhiều yếu tố bất ngờ nhưng lại thiếu sự hiệu quả ổn định. Một số vị trí cho đến lúc này vẫn chưa được xác định rõ ràng, như đối với Rakitic, Xavi, Mascherano hay Busquets. 

- Sửa sai trong chính sách mua sắm. Vermaelen được mua về trong tình trạng bị chấn thương và hầu như không thể thi đấu từ đầu mùa bóng tới nay; Douglas Pereira có vẻ không thích nghi với Barca; Martin Montoya không còn nằm trong kế hoạch của Enrique; Sergi Roberto cũng không được thi đấu nhiều; Xavi trở lại trong lúc tưởng đã đặt chân ngoài Barca; Rakitic, biểu tượng của dự án mới, không được chơi chính thức trong những trận đấu lớn.

- Giải quyết tình trạng thể chế. Ngoài cuộc chiến tranh nội bộ, Neymar có năm đầu tiên cực kỳ khó khăn ở Barca do những mờ ám liên quan đến hợp đồng với Barca; Leo Messi cũng chẳng hơn gì trong hai năm gần đây với các cáo buộc về trốn thuế và bất đồng với phát ngôn của một số thành viên trong ban lãnh đạo; Gerard Pique bất mãn với Enrique… Đó là những yếu tố có thể làm giảm sức mạnh của Barca.