Sinh ra vào một thời đại mà bóng đá Brazil khô hạn tài năng, Neymar bỗng trở thành biểu tượng của nền bóng đá thành công nhất thế giới. Dáng vẻ cao ráo thu hút, gương mặt khá điển trai, ngay từ khi xuất hiện ở đội 1 Santos, Neymar đã trở thành một “David Beckham của Brazil”. Các nhãn hàng đều muốn có gương mặt Neymar. Những ngôi sao giải trí hàng đầu thỉnh thoảng cũng mời Neymar lên sân khấu cùng mình để có thêm một cái tên bán vé.

Theo Jorge Valdano - cựu cầu thủ, HLV và GĐTT của Real Madrid - Neymar lẽ ra đã có thể hạ bệ Lionel Messi và Cristiano Ronaldo nếu như ngay từ khởi điểm, anh tập trung hoàn toàn vào việc tập luyện. Neymar vẫn yêu bóng đá, anh vẫn chuyên nghiệp, nhưng những xao nhãng bên ngoài sân cỏ của anh vẫn còn quá nhiều.

Trận thắng 6-1 trước PSG lại lượt về vòng 1/8 Champions League, một trong những đêm kỳ diệu nhất mà Nou Camp từng chứng kiến, là trận đấu xuất thần nhất của Neymar. Nhưng những trận đấu kiểu như thế của Neymar chưa nhiều. Ở tuổi anh, Ronaldinho đã thể hiện ma thuật rất đều đặn. Còn Barca hiện tại vẫn phải phụ thuộc quá nhiều vào Lionel Messi. Trận thua Juventus đêm thứ Ba vừa qua, có cảm tưởng chỉ một mình Messi chơi bóng.

Án treo giò 3 trận vì hành vi châm biếm trọng tài thứ tư trong trận đấu với Malaga hồi tuần trước là một lần nữa Neymar gây thất vọng bởi thái độ của anh. Trước đó, khi còn trên sân, Neymar nhận thẻ vàng đầu tiên vì cúi xuống cột dây giày trước mặt một cầu thủ Malaga, gián tiếp khiến Malaga không thể thực hiện pha sút phạt nhanh.

Đấy là trận thứ 3 liên tiếp Neymar dính líu đến giày. Hai trận trước, anh rời khỏi sân thay giày, để đội nhà rơi vào tình thế mất người trong vài phút. Ít thôi, nhưng cũng đủ để HLV Luis Enrique cau mày, và cũng đủ để những người theo thuyết âm mưu khẳng định Neymar đang cố tình thực hiện một chiến dịch makerting cho hãng Nike. Dù là lý do gì đi nữa, Neymar cũng phải nghỉ 3 trận tiếp theo ở La Liga, trong bối cảnh Barca đang cần bung toàn lực để bám đuổi Real Madrid. Mất Neymar ở El Clasico rõ ràng là một bất lợi quá lớn cho đoàn quân của Luis Enrique.

Neymar cần phải làm chủ tình hình tốt hơn. Ở tuổi 25, anh đã có 8 năm thi đấu chuyên nghiệp. Anh đã lên chức bố. Anh đã là thủ quân của đội tuyển quốc gia. Tức là mọi hành động giờ đã phải cân nhắc hết sức cẩn thận. Messi và Ronaldo cũng đều là những ngôi sao kiếm bộn tiền từ quảng cáo và nhà tài trợ, nhưng họ chưa từng làm gì ngốc nghếch. Cùng lắm, Messi tháo giày ra hôn sau khi ghi bàn trong trận chung kết Champions League 2009. Không ai có thể phạt anh vì hành vi ấy.

Từ khi đặt chân đến Tây Ban Nha, số thẻ vàng lẫn thẻ đỏ Neymar nhận đã vượt xa... trung vệ Pepe của Real Madrid. Đấy là một thông số phải suy ngẫm với một tiền đạo. Anh vẫn trả đũa thường xuyên vì bị chơi xấu, ngã vờ không ít và chế nhạo trọng tài cũng thường.

Barca đã tính chuyện biến Neymar thành một biểu tượng mới, khi Messi bước qua bên kia sườn dốc sự nghiệp. Đấy là một trọng trách lớn, nhưng Neymar cần phải trưởng thành hơn nữa. Messi chưa bao giờ ngã vờ trong sự nghiệp. Thói quen câu thẻ là điều Neymar cần phải bỏ, vì nó khiến anh đối diện với án phạt nếu bị trọng tài phát hiện.

Ngay sau khi Paulo Dybala lập cú đúp vào lưới Barcelona, hậu vệ Giorgio Chiellini đã nói: “Khi Messi và Ronaldo từ bỏ ngai vàng. Dybala sẽ là tài năng lớn nhất châu Âu, chỉ sau Neymar”. Điều đó cho thấy thế giới đánh giá cao Neymar như thế nào. Và anh cần mau chóng tiến đến vị trí số một ấy, với việc toàn tâm toàn ý cho chuyên môn, thay vì dính vào quá nhiều sự vụ không đáng như hiện tại.

Như Valdano nói, bóng đá luôn là vấn đề của cái đầu.