“Hình ảnh Busquets chơi bóng như đập vào mắt tôi và kể từ thời điểm đó, tôi muốn mình có thể chơi như anh ấy”, Rodri thừa nhận. Và hiện tại, có thể nói tiền vệ này đã thực sự trở thành một truyền nhân xuất sắc của Busquets. Vì nếu không nhìn kỹ, thậm chí người ta khó có thể phân biệt Rodri hay Busi đang thi đấu trên sân. Bởi bộ đôi này giống nhau một cách kỳ lạ, từ vẻ ngoài dong dỏng, lối đá thong dong, khả năng đọc trận đấu cực tốt cho đến cách xử lý thông minh.

Đó là những phẩm chất hiếm có của một tiền vệ trụ, vị trí đặc thù mà cựu HLV Vicente del Bosque của ĐT Tây Ban Nha từng mô tả là “động cơ của cỗ máy, vừa hỗ trợ phòng ngự, vừa lấp đi những khoảng trống, và chịu trách nhiệm duy trì hoặc thay đổi nhịp độ tùy theo diễn biến của trận đấu”. Đó cũng là lý do Barca từng theo đuổi Rodri lúc anh còn khoác áo Villarreal. Chỉ tiếc là cầu thủ 22 tuổi đã nghe theo tiếng gọi của trái tim, khi quyết định trở lại CLB thời thơ ấu Atletico. Để rồi đêm nay sẽ xuất hiện màn so tài thú vị mà tờ AS ví von là “màn trả bài của sinh viên cho thầy giáo”.

Cuộc đối đầu ấy sẽ càng trở nên hấp dẫn hơn, khi “trò” đang hơn “thầy”. Khác với Busquets, Rodri có tinh thần của một chiến binh hơn khi chơi bóng giữa một tập thể mạnh mẽ của Atletico. Marcos Senna, tiền vệ phòng ngự từng đăng quang ở EURO 2008 với La Roja, cũng nhận xét: “Rodri là phiên bản mạnh mẽ hơn của Busquets”. Nhìn dưới góc độ thống kê, tiền vệ 22 tuổi cũng đang nhỉnh hơn đàn anh 30 tuổi. Thứ mà Rodri còn kém, có chăng chỉ là những khoảnh khắc xuất thần, giúp đội bóng chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công.

Chính Rodri cũng thừa nhận khi cho rằng Busquets ở một đẳng cấp rất cao mà anh luôn muốn đạt tới, thậm chí vượt qua. Tuy nhiên, mục tiêu ấy rõ ràng đã không còn xa nữa. Rodri mới tròn 22 tuổi hồi tháng 6 vừa rồi. Trong khi đó, Busquets đã bước qua ngưỡng tuổi 30 và ngày càng gặp nhiều khó khăn hơn trong việc quản lý tuyến giữa, nhất là khi những Xavi và Andres Iniesta đã ra đi.

Không nói đâu xa, trận đấu đêm nay sẽ là cơ hội để Rodri chứng tỏ mình có thể làm tốt thế nào trong cuộc đối đầu trực tiếp với “hình mẫu”. Và biết đâu, sau trận người ta sẽ không còn coi tiền vệ này là một “Busquets mới” nữa. Mà sẽ gọi thẳng tên anh, Rodri Hernandez.