Luka Modric nhận bóng, quan sát và lên kế hoạch. Anh lướt nhẹ qua hàng tiền vệ như một dòng nước chảy xiết.

Khi đó, Modric mới 21 tuổi. Nhưng trong một trận đấu căng thẳng giữa Croatia và Nga tại vòng loại EURO 2008, anh đã cho thấy những phẩm chất vượt trội, với sự uyển chuyển và mạnh mẽ giúp tiền vệ nhỏ bé này thoát khỏi những pha truy cản và làm chủ khu trung tuyến trong suốt hai thập kỷ qua.

Đó là tháng 6/2007, tại sân vận động Maksimir đầy khói thuốc và cuồng nhiệt ở Zagreb, nơi những vỏ hạt hướng dương vương vãi khắp nơi - một hình ảnh quen thuộc ở các sân bóng Đông Âu. Trong một cảnh tượng đầy ma mị ấy, Modric thực sự nổi bật vì anh lu