Paulinho là thương vụ gây tốn nhiều giấy mực trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua, khi anh gia nhập Barcelona từ đội bóng Trung Quốc Guangzhou Evergrande với giá 40 triệu euro. Thậm chí còn xuất hiện nghi vấn đằng sau vụ chuyển nhượng Paulinho là cái bắt tay làm ăn riêng của chủ tịch Bartomeu.
Tuy nhiên, trong cuộc trả lời phỏng vấn mới đây, Paulinho lại tiết lộ rằng chính Messi đã mời chào anh đầu quân cho Barca. Tiền vệ người Brazil nhớ lại: "Đó là một tình huống đá phạt. Tôi đứng cánh Willian và ai đó nữa, tôi không nhớ. Messi xuất hiện sau lưng tôi và tiến gần. Cậu ấy đến vào nói: "Anh muốn gia nhập Barca không?". Tôi trả lời trước khi chuyền bóng: "Nếu cậu muốn!" Tôi đã rất hồi hộp sau cuộc trò chuyện ấy và bây giờ thì tôi cảm thấy hạnh phúc".
Bình luận thêm về vụ chuyển nhượng hy hữu của mình, Paulinho cho biết: "Đó là một cơ hội đặc biệt đối với tôi và tôi đã chia sẻ với HLV Scolari. Một đội bóng tầm cỡ như Barcelona lại sang Trung Quốc săn đón tôi. Điều này chỉ xảy ra một lần và tôi biết thật bất công nếu Guangzhou Evergrande không để tôi đầu quân cho Barca".
