Hiệp 1 của trận đấu với Bilbao được đánh giá là màn trình diễn ấn tượng nhất của Barca ở La Liga mùa này. Họ liên tục bắn phá khung thành của Bilbao, trong khi ở phía đối diện, thủ thành Ter Stegen không một lần phải động tay động chân. Đó là hệ quả của một thế trận tuyệt vời mà Barca tạo được, với Ivan Rakitic là nhân vật trung tâm.

Trận này, Rakitic có nhiệm vụ thay thế Sergi Busquets. Đó rõ ràng là nhiệm vụ không hề dễ dàng với bất kỳ ai. Nhưng tiền vệ người Croatia lại tỏ ra rất thoải mái. Anh thường xuyên lùi về ngang với các trung vệ để tham gia điều phối bóng, làm phá sản ý đồ pressing tầm cao của Bilbao, và từ đó tạo ra những pha tấn công mà số lượng cầu thủ tấn công của Barca nhiều không kém số lượng cầu thủ phòng ngự của Bilbao. Rakitic cũng là người đầu tiên có mặt khi Bilbao chuẩn bị phản công, nhờ khả năng phán đoán và chọn vị trí tốt. Những việc Busquets vẫn làm.

Nếu Rakitic có thể khiến các cule quên đi Busquets, thì người đóng thế còn lại, Paco Alcacer, cũng đã làm tốt công việc vốn thuộc vệ Luis Suarez. So với Suarez, ảnh hưởng của Alcacer lên lối chơi của Barca là không lớn bằng. Nhưng anh làm được điều quan trọng nhất với một tiền đạo, đó là ghi bàn. Trong 1 hiệp đấu mà Barca khá đen đủi (3 lần đưa bóng chạm xà, cột), bàn mở tỉ số của Alcacer giúp Barca giải tỏa được rất nhiều áp lực không đáng có.