Giống Guardiola, Raul cũng dành 2 năm gần cuối ở sự nghiệp của Qatar. “Số 7” huyền thoại của Real Madrid khoác áo Al-Sadd từ 2012 đến 2014, trước khi chuyển đến New York Cosmos và giải nghệ 1 năm sau đó. Nhưng Raul không chỉ dành 2 năm ở Qatar để chơi bóng. Anh còn dành thời gian để làm quen với công việc của một HLV tại học viện Aspire, từ phân tích trận đấu cho đến xây dựng chiến thuật.

Đầu mùa giải này, “Chúa nhẫn” đã trở lại Real Madrid để đảm nhiệm cương vị Giám đốc đào tạo trẻ thay thế Victor Fernandez. Tuy nhiên, đây cũng chỉ là một bước đệm của cựu tiền đạo này. Vì theo tờ Marca, sau khi chính thức có bằng HLV vào tháng 4 tới, anh sẽ chính thức bắt đầu sự nghiệp cầm quân ở đội Juvenil B (U18) của Real Madrid, thế chỗ của Alvaro Benito.

Chuyện tương tự cũng diễn ra với Xavi, người cập bến Al-Sadd đúng 1 năm sau khi Raul rời đi. Cựu thủ quân của Barca đang vừa thi đấu cho đội bóng Qatar, vừa làm trợ lý cho HLV đồng hương Felix Sanchez ở đội U23 nước này. Nhưng theo thông tin mới nhất, cầu thủ 38 tuổi sẽ chính thức treo giày trong năm nay để bước vào nghiệp huấn luyện. Tất nhiên, thời điểm cụ thể sẽ phụ thuộc vào thành tích của Al-Sadd tại AFC Champions League, giải đấu chỉ khép lại vào tháng 11/2018 nếu họ lọt vào trận chung kết.

Tuy nhiên, điều này cũng có nghĩa là làng HLV chuẩn bị đón tiếp 2 trong số những tên tuổi lớn nhất của bóng đá Tây Ban Nha giai đoạn gần đây. Chắc chắn, đội Juvenil B cũng chỉ là điểm khởi đầu cho tham vọng của Raul. Và con đường để anh tiến lên những nấc thang mới đang rộng mở. Vì nhiều khả năng Santiago Solari sẽ không tiếp tục dẫn dắt đội Castilla, và đồng đội cũ Guti của “Chúa nhẫn” có thể được đôn lên thay thế sau những thành công với cú ăn 3 cùng đội Juvenil A (U19).

Xavi thì bắt đầu sự nghiệp HLV của mình tại Qatar và sẽ phải gắn bó với quốc gia này trong vài năm. Đây là một điều khoản trong thỏa thuận khi anh chấp nhận làm đại sứ cho kỳ World Cup 2022 tại đất nước này. Nhưng rõ ràng, giấc mơ của “số 6” là đi theo con đường của Pep Guardiola và trở lại Barca. Kế hoạch đó hoàn toàn có thể xảy ra. Bởi hợp đồng của HLV Ernesto Valverde với đội bóng xứ Catalunya chỉ có thời hạn đến 2019, kèm điều khoản gia hạn thêm 1 năm. Ngoài ra, năm 2021 sẽ là thời điểm bầu cử chủ tịch Barca, và các ứng cử viên chắc chắn muốn đưa một tượng đài như Xavi về làm HLV đội bóng.

Và biết đâu trong tương lai, người ta sẽ được chứng kiến những cuộc đấu trí giữa những ngôi sao một thời của bóng đá Tây Ban Nha. Một màn so tài giữa Real Madrid của Raul với Barca của Xavi quả là rất đáng chờ đợi. Có thể, viễn cảnh ấy có thể sẽ không diễn ra trong tương lai gần. Nhưng ai biết được, vì 3 năm trước cũng có ai nghĩ rằng Zinedine Zidane sẽ thành công đến thế tại Real Madrid.