Trước vòng 4 La Liga, thầy trò Julen Lopetegui giành trọn vẹn 9 điểm bằng thứ bóng đá thực sự rực rỡ, của kiểm soát và tấn công. Nhưng, cảm hứng ấy đã bị đánh rơi tại San Mames với trận hòa Athletic Bilbao. Và một vấn đề cũ được lật lại, thậm chí có thể xem là căn bệnh trầm kha của Real Madrid, đó là khả năng đánh bại các đối thủ cứng cựa.
Real là đội bóng bản lĩnh, thậm chí bản lĩnh nhất... tại Champions League. Tại La Liga, đội bóng Hoàng gia không bản lĩnh được như vậy. Mùa trước, ở 12 cuộc chạm trán 6 đội bóng giành vé dự cúp châu Âu tại La Liga, Real chỉ thắng 3. Đó các các chiến thắng trước Valencia 4-1 tại Mestalla, thắng Real Betis 3-5 tại Benito Villamrin và thắng Sevilla 5-0 ở Santiago Bernabeu.
Trong khi đó, ở hai trận derby Madrid, Real đều bị Atletico cầm hòa (0-0 tại Wanda Metropolitano và 1-1 tại Bernabeu). Tại Siêu kinh điển, Real hòa Barca tại Nou Camp (2-2) nhưng thua tan tác 0-3 tại Santiago Bernabeu. Ngoài ra, Real để Betis cầm hòa 2-2 trên sân nhà, thua Real Betis và Vilarreal cùng tỷ số 0-1 tại Bernabeu và thua nốt Sevilla 3-2 tại Sanchez Pizjuan.
Chính vì đánh rơi nhiều điểm số trước các đội bóng cứng cựa như vậy, Real nhanh chóng giương cờ trắng trong cuộc đua đường trường đến chức vô địch La Liga với Barca. Trở lại với hiện tại, Lopetegui đem đến nhiều điều mới mẻ ở Real nhưng thói quen xấu về khả năng giành điểm trước các đối thủ cứng cựa lại chưa hề được giải quyết.
HLV Lopetegui vẫn chưa thể chữa trị căn bệnh trầm kha cho Real
Bằng chứng không chỉ là trận hòa tại San Mames. Trước đó, ở cuộc chạm trán Atletico tại Siêu cúp châu Âu, Real cũng không thể giành chiến thắng. Nghĩa là trước hai đối thủ nặng ký nhất phải chạm trán từ đầu mùa, Real đều không thắng. Những chiến thắng tưng bừng của Real là trước Leganes, Girona và Getafe, những đội bóng thuộc dạng trung bình yếu tại La Liga.
Phân tách sâu hơn, trước Atletico lẫn Athletic Bilbao, Real đều trải qua những khoảng thời gian choáng ngợp trước cách triển khai chiến thuật của đối phương. Việc đối thủ sử dụng lối chơi pressing cực rát bắt đầu từ trung tuyến khiến các tuyến của đội bóng Hoàng gia bị chia cắt, dẫn đến sự thiếu liền lạc trong triển khai bóng. Một khoảnh khắc lóe sáng cá nhân có thể che mờ khiếm khuyết này, nhưng điều đó không xảy ra ở La Liga.
Thế nên, một thử thách lớn đang ở trước mắt Real. Đó là chặng leo dốc (tourmalet) ở cuối tháng 9. Chặng leo dốc này bắt đầu bằng cuộc tiếp đón AS Roma trong khuôn khổ lượt trận đầu tiên vòng bảng Champions League vào ngày 20/9. Ba ngày sau, Real tiếp đón Espanyol tại Bernabeu, thời điểm đổ đèo hiếm hoi trong chặng leo dốc.
Sau đó, ngày 27/9, Real hành quân đến Sanchez Pizjuan của Sevilla. Chỉ 3 ngày sau, derby Madrid diễn ra trên sân Santiago Bernabeu. Nếu căn bệnh trầm kha vẫn cứ tiếp diễn và không thể hoàn thành tốt chặng leo dốc, rõ ràng Real sẽ gặp bất lợi lớn trong cuộc đua đến chức vô địch với Barca, dù hiện tại mới để đại kình địch bỏ cách 2 điểm.
