Trong nhiều năm gần đây, hàng tiền vệ trong đội hình ra sân của Real Madrid gần như không có sự thay đổi. Toni Kroos, Luka Modric và Casemiro luôn là sự lựa chọn hàng đầu, dù người dẫn dắt đội bóng Hoàng gia là Zinedine Zidane trước đây hay bây giờ là Carlo Ancelotti. Đơn giản bởi bộ ba tiền vệ đó quá xuất sắc.

Nhưng đã đến lúc Real Madrid phải làm mới hàng tiền vệ. Bởi các trụ cột ở tuyến giữa của họ đều đã sắp đến tuổi hưu. Modric năm nay đã 36 tuổi, nguyên nhân khiến anh không thể chơi bóng với cường độ cao. Kroos cũng đã 32 tuổi. Đó là lý do giải thích tại sao trong thời gian gần đây, HLV Ancelotti tận dụng triệt để những cơ hội hiếm hoi để tạo điều kiện cho các cầu thủ khác ở tuyến giữa.

Federico Valverde đã chớp được cơ hội ở mùa này để bước ra ánh sáng. Cầu thủ 23 tuổi người Uruguay luôn thể hiện rất tốt vai trò lấp chỗ trống, mỗi khi 1 trong 3 đàn anh ở hàng tiền vệ vì lý do gì đó phải vắng mặt. Đơn cử như trong trận thắng 3-1 của Real Madrid trước đội khách PSG tại Champions League cách đây vài ngày, Valverde chính là một trong những cầu thủ chơi hay nhất trên sân của đội bóng Hoàng gia, khi anh được bố trí đá thay Casemiro (bị treo giò).

Đã không ít lần ở mùa này, HLV Ancelotti phải dành nhiều lời đao to búa lớn để tán tụng Valverde. Ông gọi anh là một “bảo bối” ở Bernabeu bởi nhìn thấy ở tuyển thủ Uruguay tố chất lãnh đạo, sức bền cực tốt, khả năng ứng biến linh hoạt, kỹ thuật cơ bản tuyệt vời và đặc biệt là khả năng quan sát và chuyền bóng ở đẳng cấp cao. Đó cũng là lý do giải thích tại sao, dù chỉ đá dự bị cho bộ ba Kroos – Casemiro – Modric, Valverde vẫn là cầu thủ thi đấu trên sân nhiều thứ 11 của Real Madrid kể từ đầu mùa giải đến giờ với tổng cộng 31 trận.

Nếu nhìn vào phong cách thi đấu của Valverde thời gian vừa qua, có thể nhận thấy anh đã có sự trưởng thành vượt bậc dưới sự dìu dắt của các đàn anh như Modric, Kroos.... Sự điềm tĩnh trong các pha xử lý bóng của tiền vệ 23 tuổi này trong chiến thắng 3-1 của đội nhà trước PSG khiến ngay cả HLV Mauricio Pochettino của đối thủ cũng phải dành cho anh những lời khen ngợi. Nói cách khác, cầu thủ có biệt danh “Chú chim nhỏ” đã sẵn sàng cho một vai trò lớn ở Bernabeu.

Theo một số nguồn tin, Modric đang có ý định rời Real Madrid sau khi mùa giải 2021/22 khép lại. Nhưng lãnh đạo đội bóng Hoàng gia tỏ vẻ khá thờ ơ trước điều đó. Sở dĩ vậy bởi họ đều tin rằng, với tài năng của mình, Valverde đủ sức xỏ vừa đôi giày mà Modric sẽ để lại.