Điểm khác biệt căn bản của Real Madrid thời Solari và Real Madrid thời Lopetegui là Isco. Dưới sự dẫn dắt của HLV Lopetegui, Isco mặc nhiên có suất đá chính, là cầu thủ quan trọng bậc nhất trong đội hình khi sắm vai trò như cây cầu nối giữa hai tuyến tiền vệ và tiền đạo.
Tầm ảnh hưởng của tiền vệ này lớn tới mức thời điểm Real bắt đầu chìm sâu vào khủng hoảng và kết thúc một cách bi thảm bằng trát sa thải dành cho Lopetegui trùng với thời điểm Isco chấn thương. Cụ thể, trước khi Isco chấn thương, Real khởi đầu mùa giải với mạch 7 trận bất bại, bao gồm 6 chiến thắng và ghi 18 bàn. Sau khi Isco chấn thương, Real trải qua mạch 4 trận liên tiếp không thắng, trong đó có 3 trận tịt ngòi.
Tuy nhiên, từ khi Solari lên nắm quyền, Isco chưa đá chính bất kỳ trận đấu nào, chỉ ra sân vỏn vẹn 73 phút trên 270 phút tối đa, tức chỉ ra sân vỏn vẹn 18,9% thời gian dưới thời vị chiến lược gia người Argentina. Nhấn mạnh thêm, Isco không chấn thương và Solari vẫn áp dụng chính sách xoay tua, ngay cả Ceballos hay Lucas Vazquez đều được tạo điều kiện đá chính.
Nhìn về quá khứ, kể từ khi gia nhập Real từ Malaga với giá 30 triệu euro vào năm 2013 đến nay, chưa bao giờ Isco bị ruồng rấy như hiện nay. Ông thầy đầu tiên dẫn dắt Isco là Carlo Ancelotti. Thời điểm đó, vị chiến lược gia người Italia có rất nhiều sự lựa chọn chất lượng trên hàng công, ngoài tam tấu BBC (Bale-Benzema-C.Ronaldo) là Di Maria rồi đến James Rodriguez.
Dù vậy, Isco luôn được Ancelotti tạo cơ hội ra sân. Trong 119 trận dưới triều đại Carletto, tiền vệ người Tây Ban Nha được ra sân 106 lần và thi đấu 64,5% số phút tối đa. Song, khẩu quyết Ancelotti áp dụng với Isco là "cần thiết nhưng không nhất thiết". Cụ thể, ở các trận đấu quyết định, Ancelotti ưu tiên sử dụng Xabi Alonso, Luka Modric và Di Maria (James Rodriguez) ở hàng tiền vệ và BBC trên hàng công.
Sau thời Ancelotti, Rafa Benitez cũng tin dùng Isco mặc dù phong cách thực dụng của vị chiến lược gia này có vẻ không phù hợp với mẫu tiền vệ ưa biểu diễn như cựu cầu thủ Malaga. Bằng chứng là Isco được ra sân 20 trên tổng số 25 trận dưới thời Benitez, thi đấu 62,1% số phút tối đa.
Đến triều đại của Zidane, số phận của Isco được chia làm nhiều giai đoạn. Khi Zizou tiếp quản chiếc ghế nóng tại Santiago Bernabeu vào tháng 1/2016, Isco không được tin dùng. Tuy nhiên, đến cuối mùa giải, tận dụng cơ hội từ việc Bale chấn thương liên miên, Isco chiếm lấy suất đá chính để trở thành động lực giúp Real vô địch Champions League.
Kịch bản tương tự xảy ra ở các mùa 2017/18 và 2018/19. Tóm lại, dưới thời Zidane, Isco ra sân hạn chế hơn, (114/149 trận, 48,2% số phút tối đa) nhưng chất lượng hơn. Cuối cùng, đến thời Lopetegui, Isco ra sân 10 trên tổng số 14 trận, thi đấu 50,1% số phút tối đa và 4 trận anh vắng mặt đều vì lý do chấn thương (viêm ruột thừa).
Bây giờ, Lopetegui đã ra đi, sự xuất hiện của Solari đổi vận Real nhưng đổi luôn cả vận của Isco.
Infographic thời lượng thi đấu của Isco dưới thời các HLV của Real Madrid
(Ấn vào ảnh để xem kích thước lớn)
