Trước đó, phía Barcelona đã thông báo các thành viên của ban lãnh đạo, trong đó có Chủ tịch Josep Maria Bartomeu sẽ thay thế các cầu thủ dự lễ trao giải The Best 2016 của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) được tổ chức ở Thụy Sỹ.
Điều đó đồng nghĩa với việc Lionel Messi, Luis Suarez, Andres Iniesta và Gerard Pique sẽ phải ở nhà để chuẩn bị cho trận lượt về vòng 1/8 cúp Nhà vua với Athletic Bilbao. Ở lượt đi vào ngày 6/1, đội bóng xứ Catalan đã để thua 1-2 trên sân của đối thủ.
Mặc dù Barca đã thông báo và gửi lời xin lỗi nhưng phía FIFA không hài lòng với quyết định của đội bóng xứ Catalan. Lý do là Messi nằm ở top 3 trong cuộc bầu chọn danh hiệu The Best nên đáng lẽ phải có mặt ở buổi lễ.
Thậm chí, có nguồn tin còn cho rằng Messi cố tình không đến Zurich vì biết chắc chắn mình phải xếp sau đại kình địch Cristiano Ronaldo. Với Ronaldo, anh đã lần đầu giành giải The Best của FIFA trong sự nghiệp.
Như vậy, thủ quân ĐT Bồ Đào Nha đã trở thành cầu thủ đầu tiên thâu tóm cả 3 danh hiệu cá nhân cao quý nhất trong một năm: Quả bóng Vàng của France Football, Cầu thủ xuất sắc nhất của UEFA và Cầu thủ xuất sắc nhất của FIFA.
