THẦN ĐỒNG NAY ĐÃ LỚN
Saul đã được đánh giá là “thần đồng” của Atletico, cũng như bóng đá Tây Ban Nha từ nhiều năm trước. Mới 17 tuổi, tiền vệ trung tâm này đã được HLV Simeone cho ra mắt đội 1 ở trận gặp Besiktas tại Europa League vào ngày 8/3/2012. Song, sự thăng tiến của anh sau đó không như kỳ vọng. Để rồi đến đầu mùa này. có nhiều thông tin cho rằng Saul phải ra đi để tìm kiếm cơ hội. Rất nhiều CLB tên tuổi muốn có “viên ngọc thô” này, gồm cả Arsenal, Napoli hay Fiorentina.
Khả năng ra đi của Saul càng lớn hơn khi Atletico cải tổ đội hình mạnh mẽ. Tuy nhiên, Atletico quyết giữ anh ở lại bằng được. Họ chấp nhận mất Mario Suarez, Raul Garcia và Arda Turan, nhưng quyết không để Saul ra đi. HLV Simeone tin rằng, trước sau gì chàng tiền vệ đa năng này cũng trở thành ngôi sao.
Saul không được trọng dụng nhiều ở giai đoạn đầu mùa này, vì El Cholo phải dành cơ hội cho các tân binh đắt giá. Chỉ sau khi các tân binh của nửa đỏ trắng thành Madrid gây thất vọng, cơ hội mới đến với Saul. Tuy nhiên, dù ra sân nhiều hơn, anh cũng chưa thực sự bật lên hẳn, do gần như mỗi trận lại phải đá ở vị trí khác nhau: từ tiền vệ trung tâm, tiền vệ cánh và cả tiền đạo cánh.
Bước ngoặt đã đến với Saul khi người đàn anh Tiago dính chấn thương dài hạn ở trận thắng Espanyol 1-0 tại vòng 13 La Liga. Thực ra, Saul đã đá chính ở trận này, thay Gabi bị treo giò. Dẫu vậy, chỉ sau khi chắc chắn được “đóng đinh” ở vị trí tiền vệ trung tâm thay cho Tiago, anh mới thực sự nổi bật và tỏa sáng.
3 BÀN TRONG 4 TRẬN
Saul đá chính cả 4 trận từ đó đến nay, đều chơi rất nổi bật ở vị trí tiền vệ trung tâm sở trường. Sự nổi bật của Saul nằm ở chỗ, Atletico gần như chơi với sơ đồ 4-3-3 trong 4 trận mà họ toàn thắng này. Anh được đá ngay ở vị trí “mỏ neo”, cầm trịch lối chơi trong hàng tiền vệ 3 người. Vị trí này đã giúp Saul phát huy tất cả điểm mạnh, từ khả năng phân phối bóng xuất sắc, nhãn quan chiến thuật tinh tế cho tới khả năng đánh chặn cực tốt bởi nền tảng thể lực sung mãn.
Ở vị trí tiền vệ phân phối bóng, nhưng Saul lại đều ghi bàn ở 3/4 trận vừa qua, tất cả đều “quý như vàng”. Đó là bàn ấn định tỷ số 2-1 trong trận thắng Reus ở lượt đi vòng 1/16 Cúp Nhà Vua, bàn mở tỷ số ở trận thắng Benfica 2-1 ở Champions League, và mới nhất là pha lập công gỡ hòa 1-1 ở màn ngược dòng 2-1 trước Bilbao.
Tổng cộng, Saul đã ghi được 4 bàn mùa này, bằng cả mùa trước. Anh còn vươn lên là cầu thủ chơi nhiều thứ 10 tại sân Vicente Calderon mùa này, với 941 phút. Và hơn trên hết, Saul đang vươn mình trở thành một trụ cột tại Atletico, một tiền vệ toàn năng hàng đầu thế giới, như niềm tin của HLV Simeone dành cho anh.
Sau Saul sẽ đến ai? Ngoài Saul, Atletico còn sở hữu một loạt tài năng trẻ đang được HLV Simeone nhào nặn, như Thomas Partey (22 tuổi), Lucas Hernandez (19) hay Angel Correa (20). Ngoài ra, Atletico cũng đang có nhiều tài năng sáng giá tự đào tạo hoặc vừa mua về, nhưng được đem cho các CLB khác mượn, như Bernard Mensah (20 tuổi, Getafe), Matias Kranevitter (22, River Plate), Rafael Borre (19, Deportivo Cali) hay Borja Baston (23, Eibar). |
