Lăn lộn ở đội trẻ Atletico Madrid từ năm 2008, Saul không thích ai gọi mình là một cầu thủ trẻ dù lúc đó anh mới chưa đầy 20. Những nỗ lực tột bậc để lọt vào mắt xanh của Diego Simeone đã biến Saul thành một chiến binh từ rất sớm.
Điều này lại càng được khẳng định sau khi Saul vượt qua chấn thương kinh hoàng vào tháng 2/2015. Trong trận gặp Leverkusen tại vòng 1/8 Champions League, Saul đã phải rời sân với tình trạng sức khỏe đặt ở mức báo động sau va chạm với hậu vệ đội chủ nhà. Một bên thận của tiền vệ sinh năm 1994 này gần như không thể hoạt động.
Bất chấp chấn thương kinh hoàng này, Saul vẫn trở lại mạnh mẽ. 38 ngày sau, anh tái xuất sân cỏ trong trận gặp Cordoba tại La Liga. Cuối mùa đó, anh đá chính trong trận chung kết Champions League mà Atletico thua Real Madrid 1-4 dù dã dẫn bàn tới những giây cuối cùng. Từ đó, Saul trở thành quân bài không thể thiếu trong đội hình Atletico. Từ vị trí khởi nghiệp là tiền vệ cánh, Saul được rèn giũa để trở thành người thế vai Gabi ở trung tuyến.
Với thể lực sung mãn và sự năng động, Saul không mất nhiều thời gian để thích nghi với vị trí mới. Không chỉ kiểm soát tốt trung tuyến qua nhiệm vụ đánh chặn, thu hồi bóng, Saul còn không ngần ngại tạo ra các siêu phẩm.
Mùa trước trong trận lượt đi bán kết Champions League với Bayern Munich, anh đi bóng từ khu vực sát trung lộ, vượt qua một loạt cầu thủ đội khách trước khi cứa bóng chân trái tung lưới Manuel Neuer. Giàu sức chiến đấu, điềm tĩnh, kỹ thuật, Saul có khi còn là một phiên bản nâng cấp của Gabi, chứ không chỉ đơn thuần là người thay thế.
Saul quan trọng thế nào với Atletico? Saul đã chơi tổng cộng 3.083 phút sau 42 trận mùa này cho Atletico (trung bình 73 phút/trận). Tại La Liga, Saul đá chính từ đầu trong 22/27 trận. Tại Champions League, anh xuất hiện trong đội hình xuất phát 6/8 trận. |
