Martino đã “chấp” người đồng nghiệp Diego Simeone bằng cách cất cặp tiền đạo “khủng” Messi - Neymar trên băng ghế dự bị, vậy mà Barca vẫn có thể hòa 0-0 với kẻ cạnh tranh trực tiếp ngôi đầu bảng ngay trên sân Vicente Calderon. Nhưng nếu nhìn ở khía cạnh khác, có thể khẳng định hành động đó là biểu hiện cho sự đầu hàng của Martino trước Simeone ngay trước giờ bóng lăn.
Martino thực tế đã chọn giải pháp an toàn. Ông không dám tự tin để Barca chơi tấn công triệt để trước đội chủ nhà Atletico Madrid. Nói cách khác, ông không dám mạo hiểm để những cầu thủ không có thể lực tốt nhất như Messi hay Neymar vào sân từ đầu trên hàng công. Thay vào đó, ông đặt niềm tin vào Fabregas - người vốn quen đá tiền vệ hơn, và Alexis Sanchez - vốn nổi tiếng có thể lực sung mãn.
Tata Martino không dám tự tin để Barca chơi tấn công triệt
Vô hình chung, Martino đã biến trận đấu ở Vicente Calderon thành màn đấu sức giữa 2 đội. Đây là một sai lầm, bởi HLV người Argentina chẳng khác nào bắt các cầu thủ Barca lấy sở đoản để đấu với sở trường của đối phương. Các học trò đã thực hiện rất tốt “nghiêm lệnh” của Martino - bằng chứng là họ chỉ 2 lần khiến thủ môn Courtois của đối phương phải trổ tài cản phá. Và có lẽ vì thế, Martino mới cảm thấy hài lòng.
Kết quả trận đấu là hòa không bàn thắng, nhưng trên băng ghế chỉ đạo, Simeone đã đánh bại Martino. Ông thành công trong việc chỉ đạo các học trò chơi phòng ngự từ xa, tích cực đá rát và không ngần ngại phạm lỗi khi cần. Thậm chí khi Barca dồn lên tấn công để ghi bàn và gây sức ép lên phần sân của Atletico Madrid ở giữa hiệp 2, Simeone còn mạnh dạn rút tiền đạo chơi khá nổi bật David Villa ra ngoài để tăng cường một tiền vệ phòng ngự khác là Raul Garcia, qua đó kiềm tỏa hoàn toàn tuyến giữa của Barca.
Trước khi Martino nắm quyền, Barca đang trải qua mạch 6 trận thắng liên tiếp trước Atletico Madrid. Nhưng đến hiện tại, chỉ trong mấy tháng dưới triều đại của Martino, Barca không thắng nổi đối thủ của thành Madrid trận nào, khi để hòa cả 3 trận. Tất nhiên, Atletico Madrid đã có những tiến bộ vượt bậc so với thời gian trước. Nhưng lý do quan trọng hơn cả là Martino quá an toàn, dẫn đến việc bị đồng nghiệp Simeone bắt vía.
