Phút thứ 5 của trận đấu ở sân Groupama, Houssem Aouar dứt điểm hiểm hóc nhưng Ter Stegen kịp đẩy bóng bật cột dọc ra ngoài. Sau đó 5 phút, đến lượt Martin Terrier tung cú sút tưởng chừng không thể cản phá. Nhưng bằng một cách nào đó, Ter Stegen vẫn chạm được vào bóng bằng những đầu ngón tay và từ chối bàn thắng của Lyon. Nếu không có 2 pha phản xạ xuất thần này, Barca có thể đã bị dẫn trước 2 bàn chỉ sau 10 phút đầu trận.

Nhưng phải đến sau khi trận đấu kết thúc, những pha cứu thua ấy mới thực sự trở nên quý giá. Vì trong một ngày tồi tệ, các chân sút của Barca cũng liên tục bắn phá khung thành của Lyon mà không ghi nổi 1 bàn thắng. Điều đó có nghĩa là nếu không có Ter Stegen, đội bóng xứ Catalunya có thể đã thua. Vì thế, không ngạc nhiên khi thủ thành người Đức là cầu thủ Barca được trang ESPN đánh giá cao nhất với điểm 8, trong khi Lionel Messi và Ousmane Dembele cùng nhận điểm 6, còn Luis Suarez thậm chí dưới cả trung bình (4).

Đây cũng không phải lần đầu Marc-Andre ter Stegen, hay MAtS như các đồng đội vẫn gọi anh, thủ vai “Thánh bảo hộ” của người Catalunya. Ngược lại, đã khá nhiều lần ở mùa giải này, Barca không thua nhờ đôi tay của thủ môn người Đức. Đó là trận thắng Valladolid 1-0 mới đây, khi Ter Stegen từ chối các bàn thắng của Daniele Verde và Sergi Guardiola. Hay trước đó, là pha cứu thua ngoạn mục trước Mikel Susaeta trong trận hòa 0-0 tại tổ ấm của Bilbao.

Đây đều là những trận đấu mà hàng công của Barca, đặc biệt là Lionel Messi bị kiềm chế chặt chẽ và không thể tỏa sáng. Nhưng khi các ngôi sao trên tuyến đầu vụt tắt, ngôi sao trước khung thành của người Catalunya lại luôn biết cách tỏa sáng để đưa đội bóng vượt qua hoàn cảnh khó khăn. Vậy mà đã có lúc, các cule từng coi anh là một bản hợp đồng thất bại và muốn Claudio Bravo bắt chính. Thời điểm ấy, Ter Stegen thậm chí còn thường xuyên trở thành đề tài... chế ảnh trên mạng xã hội vì thói quen dâng cao và những sai lầm ngớ ngẩn. Nhưng giờ, không nghi ngờ gì nữa, anh chính là điểm tựa vững chắc nhất của đội chủ sân Nou Camp.

Ter Stegen vốn đã có phản xạ tuyệt vời và thần kinh bằng thép. Vì thế, chỉ cần duy trì được sự tập trung, anh lập tức trở thành một trong những thủ thành xuất sắc nhất thế giới. Nhưng điểm mạnh lớn nhất của thủ môn người Đức phải là sự chuyên nghiệp tuyệt đối. Anh chưa bao giờ muộn dù chỉ 1 phút trong các cuộc hẹn, dù là trả lời phỏng vấn, sự kiện quảng cáo hay một trận đấu tại Champions League. Có lẽ đó là lý do Ter Stegen cũng luôn có mặt đúng chỗ và đúng thời điểm trước mỗi cú dứt điểm của đối thủ. Và giờ, các cule hẳn cũng phải dành sự tri ân cho cựu GĐTT Andoni Zubizarreta. Vì không phải ai khác, cựu thủ thành này chính là người mang vị “Thánh bảo hộ” MAtS đến Nou Camp.