Atletico Madrid từng lội ngược dòng ngoạn mục trước đại kình địch Real Madrid trong trận Siêu Cúp châu Âu (4-2). Một chiến thắng của lòng quả cảm, lối chơi tấn công rực lửa và sức công phá dạt dào. Nhưng không phải lúc nào các học trò của Diego Simeone cũng đá được như vậy. Hình ảnh quen thuộc hơn của họ là những trận cầu khô hạn bàn thắng, phòng ngự kín kẽ. Nói đúng hơn là sự vất vả trong khâu ghi bàn, từ trận hòa Valencia (1-1) cho tới trận gặp Vallecano (1-0).

Bàn thắng duy nhất của Atletico Madrid rạng sáng qua đến từ pha đệm bóng cận thành của Griezmann, khi trái bóng vô tình tìm tới đúng chân cầu thủ người Pháp. Tất nhiên, đó không phải là sản phẩm của một pha phối hợp. Atletico Madrid trước Vallecano là như vậy. Các pha lên bóng chưa đủ sắc nhọn, những pha kết thúc hầu hết đều ở tư thế khó. Người chơi cao nhất là Diego Costa có một trận đấu kém cỏi với 0 cú sút, 0 đường chuyền nguy hiểm. Khi cần, những khoảng không gian thuận lợi lại không có mặt tiền đạo người Tây Ban Nha.

Costa khó có thể hài lòng về mặt trận tấn công. Nhưng ông nhận được món quà từ hàng thủ mà cụ thể là thủ thành Oblak với 2 pha cứu thua xuất thần vào những phút cuối. Hệ thống phòng ngự chắc chắn đã giúp Atletico bảo toàn 3 điểm trong trận đấu mà Vallecano  cầm bóng nhiều hơn (53%), dứt điểm nhiều hơn (13 so với 9 của Atletico Madrid). 

Nếu nói rằng đây là chiến thắng kiểu Simeone thì không hoàn toàn đúng. Atletico Madrid thời đỉnh cao vài ba năm trước nếu thắng 1-0 cũng không phải phòng ngự khổ sở đến vậy trước một đối thủ dưới đáy BXH. Tuy nhiên, bản sắc là thứ khó phai mờ. Simeone nhìn thấy tinh thần chiến đấu của các học trò trong thời điểm mà cả cỗ máy vận hành còn kém trơn tru.

Điều Simeone lo lắng là đội bóng phụ thuộc quá nhiều vào Griezmann. “Griezmann đang tìm lại phong độ. Cậu ấy vô cùng quan trọng với Atletico Madrid. Thời điểm Griezmann rời sân (phút 76), chúng tôi không còn tổ chức được pha tấn công nào”, vị HLV người Argentina lý giải việc Atletico Madrid phải chống đỡ vất vả trong 10 phút cuối.

Một người Pháp khác cũng được Simeone đánh giá cao là Lemar. Cựu cầu thủ Monaco đã ghi điểm với Simeone bằng tầm ảnh hưởng trong các pha lên bóng. Dù được xếp cánh trái nhưng Lemar thường lui vào giữa tham gia làm bóng. Và thực tế trước Vallecano  anh là cầu thủ chơi nổi bật nhất trên hàng công. Lemar đã có 2 đường chuyền nguy hiểm (key pass), nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào khác. Lemar cũng là người rê bóng giỏi nhất với 3 lần vượt qua đối phương. “Lemar cũng quan trọng với chúng tôi. Cậu ấy chịu khó phòng thủ và đặc biệt nguy hiểm nếu tới gần khung thành”, Simeone nhận xét.

Cặp đôi người Pháp Griezmann – Lemar sẽ đóng vai trò chìa khóa trong lối chơi Atletico Madrid mùa này. Simeone có thể chờ đợi gánh nặng của Griezmann rồi sẽ được san sẻ.

32 Pha làm bàn duy nhất của Griezmann một lần nữa cho thấy vai trò quan trọng của tiền đạo người Pháp. Với bàn thắng vào lưới Vallecano, Griezmann đã đặt dấu giầy vào 32 bàn thắng (23 bàn, 9 kiến tạo) trong 32 trận cho Atletico Madrid kể từ đầu năm 2018. Tính trung bình trong năm 2018, trận nào số 7 của Atletico Madrid cũng lên tiếng bằng bàn thắng hoặc kiến tạo.