Messi chỉ giành được 55 phiếu bầu, chẳng đáng là bao so với Luka Modric (313), Cristiano Ronaldo (223), Mohamed Salah (134) hay thậm chí là Antoine Griezmann (72). Ngôi sao người Argentina không thuộc nhóm 3 cầu thủ xuất sắc nhất thế giới theo đánh giá của FIFA là một cú sốc với nhiều người.
Cựu danh thủ Gary Lineker là một trong những người phản đối mạnh mẽ nhất: "Chẳng ai còn hiểu giá trị của môn thể thao này. Barcelona giành cú đúp danh hiệu (La Liga và Cúp Nhà vua) phần lớn nhờ công của Messi. Bóng đá của Messi là niềm vui với mọi người. Nếu giải The Best thực sự thuộc về cầu thủ xuất sắc nhất, anh ấy sẽ giành nó mọi năm".
Messi không nằm trong Top 3 của The Best
Nhìn từ đây, có thể nhận ra những giải đấu quốc nội đã phần nào mất đi giá trị so với những sân chơi châu lục và quốc tế. Đó là lý do duy nhất để giải thích việc Messi mất tăm ở lễ trao giải ở Monaco vào tuần trước.
Trong một mùa giải mà Neymar ra đi, mọi ngôi sao khác đều đánh mất phong độ ít nhiều, thì chỉ mình Messi gồng gánh Barca. Anh góp công lớn trong chiến thắng 3-0 tại Bernabeu thậm chí khi chỉ đi 1 chiếc giầy, anh gỡ hòa 2-2 trước Sevilla ở phút 89 khi chỉ vào sân từ ghế dự bị... Với Messi, Barca suýt chút nữa có một mùa giải bất bại ở La Liga nếu không có trận thua Leganes - trận đấu mà, trùng hợp thay, La Pulga vắng mặt.
Messi góp công lớn vào chức vô địch La Liga...
Messi còn ghi bàn vào lưới Sevilla trong trận chung kết Cúp Nhà vua, qua đó hoàn tất cú đúp danh hiệu quốc nội. Ở mặt trận cá nhân, Messi giành Chiếc giầy vàng châu Âu khi có được 34 bàn ở La Liga. Trên mọi mặt trận, anh lập công tới 45 lần, nhiều hơn Ronaldo lẫn Salah (cùng 44 bàn).
Không chỉ dừng lại ở đó, Messi còn là bộ não của Barca khi tạo ra đến 121 cơ hội, bỏ xa những người xếp sau là Salah (97), Modric (60) hay Ronaldo (54). Messi đồng thời có 18 đường kiến tạo, nhiều hơn 4 lần so với Salah và 10 so với Modric hay Ronaldo.
Nhưng tất cả những thành tựu trên vô nghĩa khi Messi không thể giúp Barca vượt qua Roma ở tứ kết Champions League hay đưa ĐT Argentina đi xa hơn vòng 1/8 ở World Cup 2018.
... nhưng lại thất bại nặng nề ở World Cup 2018
Trường hợp của Messi không phải cá biệt. Kevin De Bruyne cũng chịu chung số phận. Chìa khóa thành công cho mùa giải lập vô vàn kỷ lục của Man City không được FIFA hay thậm chí UEFA nhớ tới. Cùng với đó, ông thầy của De Bruyne, Pep Guardiola cũng chẳng có tên trong danh sách rút gọn HLV xuất sắc nhất năm của FIFA.
Đương nhiên, sau 10 năm thống trị dài đằng đẵng của song cực Messi-Ronaldo, chiến thắng của Modric là xứng đáng và được lòng nhiều người. Nhưng tôn vinh Modric không có nghĩa là phủ nhận mọi nỗ lực của Messi, đặc biệt là khi những nỗ lực đó là khổng lồ và mang về những thành công cụ thể. Messi có thể không phải là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa trước, nhưng anh chắc chắn là một trong số đó.
