Ronaldo ra đi, tương lai của Benzema bị đặt dấu hỏi lớn. Tuy mang trên người chiếc áo số 9 nhưng không nhiều người tin rằng Benzema đủ khả năng đảm nhiệm vai trò "số 9". Mùa 2017/18, tiền đạo người Pháp chỉ ghi vỏn vẹn 12 bàn sau 47 lần ra sân. Dù vậy, rất nhanh chóng, tiền đạo người Pháp đập tan mọi chỉ trích anh hứng chịu suốt bao năm qua bằng khởi đầu ấn tượng nhất từ khi đặt chân đến Santiago Bernabeu.
Sau 3 vòng đấu, Benzema bùng nổ dữ dội với 4 pha lập công, qua đó dẫn đầu danh sách Pichichi. Sự lột xác ấy thú vị thay lại bắt nguồn từ chính sự ra đi của Ronaldo. Không Ronaldo, Benzema hoạt động trong khu vực vòng cấm nhiều hơn và chơi bóng giống với "số 9" hơn. Những con số thống kê chỉ rõ điều này. Benzema và Ronaldo cùng đến Real vào mùa Hè 2009. 9 năm qua, nhiệm vụ chính của tiền đạo người Pháp là phụng sự siêu sao người Bồ Đào Nha.
Tuy vẫn chơi cao nhất trong đội hình nhưng Benzema không hướng mắt đến khung gỗ đối phương mà phải để mắt tới... Ronaldo, qua đó di chuyển không bóng và làm tường để CR7 dứt điểm. Cụ thể, 9 năm qua, số pha dứt điểm của Ronaldo chiếm 30% số pha dứt điểm của toàn đội trong khi con số này của Benzema chỉ là 13%. 3 trận đã qua tại La Liga 2018/19, để có 4 pha lập công, Benzema thực hiện số pha dứt điểm chiếm 26,32% số pha dứt điểm của toàn đội. Và, nếu duy trì hiệu suất ghi bàn như hiện tại, Benzema sẽ kết thúc mùa giải với... 50 bàn thắng.
Phân tích sâu hơn, hệ thống chiến thuật của Real đang đổi thay theo hướng có lợi cho Benzema sau sự ra đi của Ronaldo và cả HLV Zinedine Zidane. Dưới thời Zidane, Real chú trọng lối chơi nhanh và phủ đầu đối phương bằng hàng tá pha dứt điểm, chính xác là 18,8 pha dứt điểm mỗi trận. Dưới sự dẫn dắt của tân HLV Lopetegui, một lối đá giàu tính kết nối được trình làng, đó là lối đá chú trọng kiểm soát bóng.
Thân hình của Benzema đang trở nên thon gọn hơn rất nhiều
3 trận đã qua tại La Liga, trung bình mỗi trận Real thực hiện 792 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 91%, qua đó kiểm soát bóng 74%, cao hơn cả đại kình địch Barcelona. Ngược lại số pha dứt điểm trung bình mỗi trận giảm xuống còn 15,6. Điều này có lợi cho Benzema bởi tiền đạo người Pháp có lối chơi thiên về kỹ thuật và không mạnh về khả năng tranh chấp hay đua tốc độ. Một đội bóng thiên về ban bật dĩ nhiên sẽ giúp tiền đạo người Pháp có được sự thoải mái hơn về mặt không gian.
Về mặt con người, như đã đề cập, không Ronaldo đồng nghĩa Benzema thoát khỏi vai trò trợ thủ để trở thành mũi nhọn. Bên cạnh đó, sự xuất hiện của Marco Asensio giúp tiền đạo người Pháp nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn. Trên sa bàn, Asensio thay đúng vị trí của Ronaldo trong bộ ba tấn công của Real. Tuy nhiên, cầu thủ người Tây Ban Nha có thi đấu đồng đội và biết hy sinh. Benzema dĩ nhiên được lợi, bằng chứng là 2/4 bàn thắng của Benzema có dấu giày Asensio.
Cuối cùng, tự bản thân Benzema hiểu được cơ hội đã đến với anh sau khi Ronaldo ra đi. Suốt mùa Hè qua, tiền đạo người Pháp đã tích cực tập luyện để giảm cân và tăng cường thể lực. Kết quả thân hình của Benzema trở nên thon gọn và săn chắc hơn hẳn, gột bỏ hình ảnh mập ú trước đây. Cụ thể hơn, cân nặng của tiền đạo người Pháp lúc này chỉ còn 80kg so với cột mốc 85kg của 3 năm trước. Bên cạnh đó, Benzema cũng có được nền tảng thể lực sung mãn hơn hẳn nhiều ngôi sao khác, những người phải cày ải tại World Cup.
Bởi vậy, đã đến lúc tiền đạo người Pháp cho thấy sự oai phong của một ông vua sư tử mà vốn bao năm nay phải đội lốt mèo lười. Hoặc nói cách khác, khi cánh cửa này khép lại thì cánh cửa khác mở ra. Mùa Hè vừa qua Bernabeu chứng kiến cánh cửa khép lại với Cristiano Ronaldo nhưng ít ai ngờ, cánh cửa lại mở ra với chính Benzema.
