Trước khi tới Barcelona, Valverde từng có 4 mùa giải dẫn dắt Bilbao. Đêm nay vị HLV 53 tuổi có màn tái ngộ giàu cảm xúc với đội bóng cũ. Nhưng đó không phải lần đầu tiên Valverde tới Bilbao trong tư cách một vị khách. Trong quá khứ, Valverde từng 8 lần viếng thăm San Mames thì thua đến 7 (3 với tư cách cầu thủ, 4 với tư cách HLV).
Không chỉ Valverde, Messi và Suarez cũng “rợn tóc gáy” khi nhắc tới chảo lửa San Mames. Lần gần nhất làm khách tại đây vào tháng 1/2017, Barca gục ngã 1-2 dù Bilbao chỉ chơi với 9 người trong hơn 10 phút cuối. Đó là trận đấu mà Messi và các đồng đội ngộp thở trong lối đá pressing quyết liệt của Bilbao. Ngay cả khi chơi hơn 2 người, Barca vẫn bất lực trước tinh thần chiến binh của những người San Mames.
Tháng 9/2013, Bilbao khánh thành sân San Mames mới có sức chứa lên tới 53.000 người. Nhưng giá trị lịch sử của San Mames thì không thay đổi. Đó vẫn là một trong những pháo đài vững chãi nhất tại La Liga. Cứ hỏi Messi thì biết, ngôi sao người Argentina từng 5 lần làm khách trên sân San Mames mới song mới ghi được tổng cộng 2 bàn thắng. Tính riêng ở La Liga, Messi mới có 1 bàn sau 4 lần viếng thăm sân San Mames mới.
Suarez cũng chằng hơn gì người đồng đội Messi. Tiền đạo người Uruguay cũng chỉ ghi được 2 bàn trong 5 lần viếng thăm sân mới của Bilbao. Đó không phải những sự ngẫu nhiên trùng hợp. Sân San Mames mới có sức chứa lớn hơn, mang tới bầu không khí kích động hơn mà nói như đội trưởng Markel Susaeta thì “chúng tôi được truyền nhiều năng lượng hơn”.
Song cũng cần lưu ý một chi tiết, Barca gặp khó ở San Mames những năm gần đây phần lớn là do…Valverde. Vị HLV người Tây Ban Nha đã nhào nặn một tập thể không quá nổi trội ở Bilbao thành một đội bóng lì lợm, chơi pressing cực rát và phản công hiệu quả. Hơn nữa, điều Valverde làm rất tốt trong những năm dẫn dắt Bilbao (2013-2017) là khả năng truyền lửa tới các học trò. Để nói một cách chính xác, Bilbao của Valverde là một trong những đối thủ xương của Barca ở La Liga.
Đêm nay, Valverde lại ngồi ở bên kia chiến tuyến. Vị HLV trưởng Barca nắm rất rõ ưu nhược của đội bóng cũ, và sự lợi hại của Bilbao khi trở về tổ ấm San Mames. Valverde liệu có đánh sập San Mames, nơi mà ông từng chung tay xây đắp thành một pháo đài?
| 7. Kể từ khi Bilbao sử dụng sân mới San Mames vào năm 2013, họ đã 7 lần tiếp đón Barca. Trong đó, đội bóng xứ Basque thắng 3 trận (thua 4), một thành tích khá thuyết phục trước đối thủ khổng lồ. Lần gần nhất Barca làm khách ở San Mames vào tháng 1/2017, họ đã thua 1-2. Còn lần đầu tiên Barca chơi tại sân San Mames mới vào tháng 12/2013, họ cũng thất bại 0-1. |
