Tenerife, thủ phủ quần đảo Canary nằm cạnh bờ biển Tây Sahara, cách đất liền Tây Ban Nha trên dưới 1.500km về phía Tây Nam, xa gần gấp đôi quãng đường để đi tới đảo Funchal, nơi siêu sao Cristiano Ronaldo sinh ra. 

Hòn đảo xinh đẹp này là một trong những thiên đường du lịch của “xứ sở bò tót”, thu hút khoảng 5 triệu du khách mỗi năm. Nhưng đối với những người hâm mộ Real Madrid, Tenerife đơn giản là “hòn đảo đáng nguyền rủa”. Nguyền rủa vì sao thì là cả một câu chuyện dài dưới đây.

Tenerife CF, đội bóng đại diện cho hòn đảo thủ phủ Canary trên bản đồ bóng đá Tây Ban Nha có một lịch sử khá buồn tẻ. Họ quanh quẩn lên rồi xuống hạng và đang xếp thứ 17 tại giải hạng Nhì. Trong quá khứ, thành tích tốt nhất mà đội bóng này có được là lọt vào bán kết UEFA Cup mùa 1996/97 và bán kết Cúp Nhà Vua mùa 1993/94. 

Riêng tại đấu trường La Liga, vị trí cao nhất Tenerife từng có được là thứ 5, ở các mùa 1992/93 và 1995/96. Ấy thế nhưng đội bóng tí hon này 2 lần liên tiếp tước danh hiệu La Liga tưởng chừng đã nằm trên tay Real để trao cho Barca.

Lần đầu tiên diễn ra ở mùa giải 1991/92. Thời điểm này, mỗi trận thắng chỉ được tính 2 điểm và trước vòng đấu hạ màn, Real dẫn đầu với 54 điểm, nhiều hơn Barca 1 điểm. Ở vòng đấu cuối cùng, Real hành quân đến sân của Tenerife trong khi Barca tiếp đón Athletic Bilbao trên sân nhà Nou Camp. Hai trận đấu diễn ra cùng giờ và lợi thế đương nhiên thuộc về đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

Chỉ nửa giờ sau tiếng còi khai cuộc, Real chạm một tay vào chức vô địch khi nhanh chóng vượt lên dẫn trước 2-0. Fernando Hierro là tác giả bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 8 với pha bật cao đánh đầu quyết đoán. 20 phút sau, Gheorghe Hagi nhân đôi cách biệt bằng cú đá phạt hàng rào ngoạn mục.  

Phút 36, Quique Estebaranz rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho đội chủ nhà. Dù vậy, với kết quả này, Real vẫn đăng quang mà không cần quan tâm đến kết quả trận đấu diễn ra trên sân Nou Camp, nơi Hristo Stoichkov lập cú đúp giúp Barca đánh bại Athletic Bilbao 2-0.

Nhưng đến phút 77, thời điểm mà người hâm mộ Real đã sẵn sàng cho lễ ăn mừng, bất ngờ đã xảy ra. Từ một đợt lên bóng bên cánh phải và căng ngang vào trong của Tenerife, trung vệ Ricardo Rocha của Real lóng ngóng đưa bóng về lưới nhà, tỷ số là 2-2.

Chỉ vài chục giây sau, Pier hoàn tất cú lội ngược dòng cho đội chủ nhà bằng cú đá bồi sau khi đồng đội của anh lốp bóng dội xà ngang. Hơn 10 phút cuối trận, các cầu thủ đội khách dâng cao đội hình tấn công điên cuồng nhưng mọi thứ đã quá muộn. Real mất chức vô địch ở vòng đấu cuối cùng vào tay đại kình địch Barca dù dẫn đầu suốt 20 vòng trước đó. Người Madrid như chết đứng tại Tenerife.

Trong đội hình Tenerife đánh bại Real với tỷ số 3-2 năm ấy và cả 2-0 ở mùa 1992/93, một trong những cầu thủ thi đấu nổi bật nhất là Fernando Redondo, danh thủ sau này trở thành huyền thoại tại Bernabeu. Lối chơi đầu óc cùng kỹ thuật điêu luyện của cầu thủ người Argentina này khiến những cái tên lừng lẫy như Hagi hay Michel phải lu mờ. 

Một trong những đối thủ trực tiếp của Redondo trên sân cỏ là... Luis Enrique. Trước khi đầu quân cho Barca, Enrique từng khoác áo trắng trong vòng 5 năm (từ 1991 đến 1996). Ở trận này, ông được tung vào sân ở phút 59 và trải đủ khoảng thời gian cay đắng nhất của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

Cú lội ngược dòng kinh điển này luôn mang tính thời sự và lúc nào cũng trở thành đề tài nóng hổi mỗi khi cuộc đua vô địch diễn ra kịch tính. Mùa giải này, chiến thắng lịch sử của Tenerife càng được nhắc đến nhiều khi Barca đang có nhiều hơn Real đúng 1 điểm trước vòng 38 và dẫn dắt đội bóng xứ Catalan chính là Luis Enrique.

Cuối tuần này, mọi chuyện đều có thể xảy ra, Enrique sẽ là chứng nhân của lịch sử. Và lẽ dĩ nhiên, ông không muốn một lần nữa vấp ngã trên nấc thang cuối cùng bước lên ngôi vô địch.

Real không thể vượt qua đội bóng xếp nửa dưới của BXH như Tenerife ở trận đấu mang tính sống còn nghe có vẻ lạ. Càng lạ hơn nữa là lúc ấy Tenerife đã hết mục tiêu. Chính Luis Enrique đã phải thốt lên sau trận là các cầu thủ Tenerife đá như thể muốn chết trên sân luôn.

Nhưng điều này chỉ lạ với những ai không ở Tây Ban Nha. Thực ra ở xứ này, chuyện đội này bơm tiền cho đội kia đá chết bỏ được xem là bình thường đến nỗi diễn ra một cách công khai. Như mọi nơi trên thế giới, ở Tây Ban Nha, bất kỳ đội bóng nào nhận tiền để thua đều bị xem là phạm luật. Nhưng nhận tiền để thắng thì có thể bỏ qua. 

Đối với cách nghĩ của những người làm bóng đá tại xứ sở bò tót, đội bóng nhận tiền rồi đá đá hết sức mình thì sẽ giúp trận đấu trở nên hấp dẫn hơn chứ chẳng có tội lỗi gì. Thế nên sau cú lội ngược dòng ngoạn mục này, một vị lãnh đạo của Barca thẳng thừng thừa nhận việc chi tiền cho Tenerife khi được hỏi.