Một cựu cầu thủ Barca đã bình luận: “Đó là trận đấu của thế kỷ, ngay cả khi mỗi năm có 8 trận”. Đó thực sự là một trận đấu vượt trên mọi kỳ vọng, dù nhiều người vẫn chờ đợi El Clasico sẽ là một cuộc đọ sức hấp dẫn từ đầu chí cuối, kể cả trong 4 mùa giải vừa qua Barca và Real đã gặp nhau đến 14 lần. Họ cũng sẽ đối đầu thêm ít nhất 1 lần nữa mùa này. Sự kỳ vọng là dễ hiểu khi hai đội bóng chiếm 60% số CĐV ở Tây Ban Nha và hàng triệu nữa trên toàn thế giới. Trận đấu là tất cả, cuộc cạnh tranh quyền lực, văn hóa, chính trị và tất nhiên cả bóng đá.

Các trận đầu gần như luôn hấp dẫn và quan trọng hơn, được tất cả mọi người dõi theo. “Trên mặt trăng, người ta cũng xem Madrid đá với Barcelona”, cựu danh thủ Barca Hristo Stoichkov nói đùa. Madrid và Barcelona cũng là những đội bóng có doanh thu lớn nhất thế giới trong suốt 4 năm qua. Mùa Hè vừa rồi, họ đã đưa về 2 cầu thủ đắt giá nhất (Neymar và Gareth Bale). Suốt 19 năm qua, cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA hoặc là chơi cho Barca, hoặc là cho Real. Hai đội bóng đó cũng đã giành mọi chức vô địch La Liga thập kỷ vừa rồi, cộng thêm 3 Champions League mỗi đội từ năm 1998, nhiều hơn bất cứ đội nào khác. Và nhất là họ còn có Lionel Messi cùng Cristiano Ronaldo.

Trận đấu của thế kỷ có thể là lời xưng tụng hơi quá, nhưng cho tới giờ của thế kỷ 21 thì đó chắc chắn phải là trận El Clasico của thế kỷ. Khi hồi còi chung cuộc vang lên, tất cả mọi người đều mệt lử vì kịch tính và những bàn thắng ngoạn mục. Ở phần khán đài phía Bắc, khoảng 300 CĐV Barca vẫn nhảy múa điên cuồng. Phía dưới, các cầu thủ của họ đang ăn mừng chiến thắng 4-3, trong khi các CĐV Madrid thất thần không tin vào kết quả. Ngay cả HLV Carlo Ancelotti cũng gọi đó là một trận đấu hay dù ông là người thua trận. Các cầu thủ người Brazil như Neymar và Marcelo là những người cuối cùng rời sân, vẫy tay chào các CĐV.

Đã có 43 trận El Clasico diễn ra từ đầu thế kỷ 21. Một số trận có ý nghĩa biểu tượng rất quan trọng: chiếc đầu lợn ở cuộc trở về của Luis Figo hay như trận đấu mà các cầu thủ Barca phải đứng xếp hàng chào đón nhà tân vô địch Real năm 2008. Đã có 3 trận hòa 2-2 và 2 trận kết thúc với tỉ số 3-2 trong 3 mùa vừa qua. Bạn sẽ phải quay lại 33 trận mới tìm thấy kết quả 0-0. Rồi còn có trận hòa 3-3 khi cầu thủ mới 19 tuổi Messi ghi một hat-trick khó tin, hay Ronaldinho nhận được những tràng pháo tay vang dội từ các khán đài Santiago Bernabeu. Còn có các trận 6-2 và 5-0 khi kẻ này nghiền nát kẻ kia. Hai đội cũng đã đợi 21 năm để gặp nhau ở trận chung kết Cúp Nhà vua năm 2011 mà một cú đánh đầu của Ronaldo đã ấn định chiến thắng cho Madrid. Còn có các trận bán kết Champions League cực kỳ quan trọng năm 2002 và 2011.

Nhưng trận El Clasico vừa rồi là mang tới nhiều niềm vui hơn cả, và cũng rất quan trọng. Madrid có cơ hội bứt lên hẳn so với Barcelona trên đường đua vô địch La Liga. Trong khi đó, HLV Tata Martino của đội bóng xứ Catalunya gọi đó là cơ hội cuối cùng. Thất bại sẽ khiến đội bóng của ông kém đối thủ 7 điểm và hy vọng vô địch coi như tiêu tan. Giờ thì hy vọng đó đã lại được thổi bùng lên. Hết trận, ai cũng phải thực hiện bài tập để điều hòa lại nhịp tim. Barcelona dẫn trước, rồi Real Madrid vượt lên, tới 2 lần, nhưng rốt cuộc Barca ấn định chiến thắng. Từ 0-1 tới 2-1, từ 2-2 tới 3-2 và từ 3-3 tới 3-4: 7 bàn thắng, 3 quả phạt đền, 1 chiếc thẻ đỏ và cuộc đua vô địch rộng mở hơn bao giờ hết.

Trận đấu nhiều biến cố tới mức không rõ nên bắt đầu từ lâu. Có lẽ tốt nhất là từ trọng tài: đã có 3 quả phạt đền, 2 trong số đó là đáng tranh cãi. Ronaldo ở bên ngoài vòng cấm khi bị Dani Alves phạm lỗi và không rõ Sergio Ramos có tiếp xúc với Neymar trong pha phạt đền khiến tỉ số được cân bằng 3-3 và khiến Ramos bị đuổi hay không?

Ramos đã phản đối quyết liệt. Sau đó anh bình luận: “Nếu họ muốn cuộc đua vô địch gay cấn, thì họ đã có được điều đó”. Ronaldo cũng nói có âm mưu chống lại Madrid. Anh nói trọng tài Undiano Mallenco “mặt trắng bệch”, không phải màu trắng của Madrid, mà màu trắng nhợt nhạt của sự thiếu cương quyết và cá tính. “Có vẻ như có những người thấy khó chịu khi Madrid chiến thắng”, anh nói. “Họ ghen tị và có vẻ không ai có lợi nếu chúng tôi chiến thắng. Và các trọng tài biết điều đó”.

“Chúng ta sống ở một đất nước mà khi một trận đấu ngoạn mục như thế này diễn ra, mọi người đều tìm cách giải thích qua các trọng tài”, Gerard Pique đáp trả. Anh có lý. Ronaldo và Gareth Bale chơi rất nỗ lực, nhưng không đủ hiệu quả. Ngược lại, Neymar không làm được gì nhiều để xua đi các nghi ngờ hay giải thích tại sao anh được đá chính thay vì Pedro hay Alexis Sanchez, nhưng cầu thủ người Brazil có vai trò trung tâm ở 2 trong 4 bàn thắng của Barca. Hàng thủ mắc nhiều sai lầm của hai bên đã khiến trận đấu thêm phần ngoạn mục, và quan trọng không kém là bầu không khí lúc nào cũng ầm ầm trên sân.

Trang bìa của tờ AS gọi trận đấu là “một cơn bão bóng đá”. Marca gọi đó là “một trận đấu đẹp tràn ngập cảm xúc”. Nhưng không tờ nào kích thích bằng El Mundo Deportivo, với những dấu chấm than giăng khắp nơi. Trang bìa là “ĐIÊN CUỒNG!”, ngay trang 2 là “BẤT HỦ!”, trang 3 là “MỌI THỨ ĐỀU CÓ THỂ!”, rồi sau đó “CHOÁNG NGỢP!”. Trang tiếp theo không nói gì về trận đấu mà là một quảng cáo nguyên trang của đội hình Barca cho một thương hiệu dao của Nhật Bản, với Tello cắt nấm, Pedro cắt cà chua và Victor Valdes đang mua dao chặt thịt, kèm dòng chữ quảng cáo: “Đội hay nhất trên sân, đội hay nhất trong nhà bếp”.

Nửa trên hoàn toàn đúng. Cả mùa giải này, Barca đã bị vây quanh bởi những nghi ngờ, nhưng ở Bernabeu, họ có 708 đường chuyền so với 336 của Madrid, sút bóng 17 lần. Nhưng trong khi Barca sẽ tuyên bố họ chiến thắng xứng đáng, Madrid sẽ muốn nói ngược lại. Khi tỉ số là 2-1 và 3-2, đội chủ nhà rất có cơ chiến thắng. “Chúng tôi hoàn toàn kiểm soát khi tỉ số là 3-2”, Ancelotti nói.

Một trận đấu tuyệt vời, quá nhiều niềm vui, quá nhiều biến cố và quá quan trọng với cả giải đấu, để chỉ nói về trọng tài, một trận đấu mà các kỷ lục bị xô đổ và bóng đá đẹp được tôn vinh. Chỉ 1 lần trong thế kỷ này một trận El Clasico có nhiều bàn thắng hơn. Bàn đầu tiên của Messi là bàn thứ 19 của anh ở các trận El Clasico, nhiều nhất lịch sử (và thêm 2 bàn nữa sau đó). Lần đầu tiên sau 101 trận, Ronaldo ghi bàn nhưng Madrid vẫn thua. Và Alves đã đánh bại Madrid lần thứ 13, một kỷ lục lịch sử ở La Liga. Rồi còn có pha khống chế bóng bằng đùi điêu luyện của Karim Benzema để vô-lê bàn thứ 2 cho Madrid. Andres Iniesta có bàn thắng từ pha rocket hiếm thấy, với cái chân trái đầy sức mạnh, trước khi trở lại với những gì anh vẫn quen làm. Cả các đường chuyền của Cesc Fabregas, và của Xavi nữa...

Rồi còn những cuộc trao đổi giữa hai người đồng hương Argentina trước trận đấu: Angel Di Maria và Messi. Cả hai đều chơi xuất sắc. Di Maria tạo ra 4 cơ hội rõ ràng cho Benzema. Còn với Messi, anh lập một hat-trick. “Chẳng ý nghĩa gì khi nói về Messi. Hết bài tán dương này tới bài tán dương khác, hết kỷ lục này tới kỷ lục khác. Tôi chỉ hy vọng cậu ấy cho tôi quả bóng của trận đấu này. Tôi cho rằng cậu ấy đã phá thêm một kỷ lục hôm nay, đúng không?”, Martino nói. “Chúng tôi biết đây là trận đấu mà chúng tôi sẽ tìm lại hy vọng, hay mất tất cả. Giờ thì chúng tôi đã trở lại”.

Khoảng cách ở ngôi đầu giờ chỉ là 1 điểm, nhưng La Liga càng kịch tính hơn, khi đội dẫn đầu không phải Barca hay Real, mà là Atletico Madrid.