Bàn thắng được Wu Lei ghi cho Espanyol trong trận đấu vòng 26 gặp Valladolid. Espanyol thắng với tỉ số 3-1, và Wu Lei là người ấn định kết quả. Cầu thủ người Trung Quốc đã rất nhanh phá bẫy việt vị, đón đường chọc khe của Sergi Darder rồi dứt điểm gọn gàng. Bàn thắng được ghi ở phút 65, và Wu Lei được chơi 84 phút, cũng là lần ra sân thứ 5 của anh cho Espanyol mùa này.

“Tôi hết sức hạnh phúc vì đã ghi bàn đầu tiên cho Espanyol”, Wu Lei phát biểu sau trận. “Một nửa công lao của bàn thắng này thuộc về Sergi Darder. Anh ấy đã chuyền một đường quá ảo diệu cho tôi”.

Như vậy, Wu Lei đã trở thành cầu thủ Trung Quốc đầu tiên ghi bàn ở giải đấu cao nhất bóng đá Tây Ban Nha. Bàn thắng cũng chấm dứt 3.731 ngày tịt ngòi của cầu thủ Trung Quốc ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Trước Wu Lei, người gần nhất ghi bàn tại một giải đấu quốc nội lớn ở châu Âu là Shao Jiayi. Tiền vệ này lập công ở vòng 17 Bundesliga hồi tháng 12/2008 cho Energie Cottbus, trong trận gặp Leverkusen.

Wu Lei hiện là cầu thủ hàng đầu của bóng đá Trung Quốc. Anh là người duy nhất mang quốc tịch Trung Quốc đang thi đấu ở giải VĐQG thuộc Top 5 châu Âu. Có thể gọi Wu Lei là nhân chứng lịch sử của bóng đá Trung Quốc, khi anh đang là người ghi bàn vĩ đại nhất mọi thời đại của giải chuyên nghiệp Trung Quốc với 102 bàn. Wu Lei cũng là cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất mọi thời đại của CLB Shanghai SIPG với 169 pha lập công.

Đương nhiên cũng phải chú thích thêm, giải chuyên nghiệp Trung Quốc chỉ mới được thành lập từ năm 2004, và Shanghai SIPG thành lập năm 2005. Nhưng như vậy cũng không phủ nhận được tầm ảnh hưởng của Wu Lei.

Wu Lei đến Espanyol từ tháng 1/2019, với bản hợp đồng trị giá 2 triệu euro, có thời hạn 3 năm, kèm điều khoản cho phép gia hạn 1 năm. Khi thương vụ này diễn ra, truyền thông coi đó là bản hợp đồng “cho vui” của Chen Yansheng, Chủ tịch người Trung Quốc của Espanyol, một ông trùm sản xuất đồ chơi. 

Nhưng Wu Lei lại rất nghiêm túc với trải nghiệm mới. BLĐ Espanyol cũng tôn trọng cầu thủ người Trung Quốc và phát đi thông điệp: “Wu Lei là bản hợp đồng… quan trọng nhất lịch sử CLB”.

Thực tế, tiền đạo sinh năm 1991 đã được HLV Rubi sử dụng từ đầu tháng này, trong trận hòa 2-2 với Villarreal. Ở trận thắng Vallecano 2-1, Wu Lei cũng vào sân từ ghế dự bị và kiếm được một quả phạt đền mang tính bước ngoặt giúp Espanyol gỡ hòa 1-1. Sau đó Wu Lei được tưởng thưởng bằng suất đá chính trước Valencia, trở thành cầu thủ Trung Quốc đầu tiên đá chính một trận ở La Liga. Bàn thắng vừa qua tiếp tục là dấu son của tiền đạo này.

Trong bối cảnh bóng đá Trung Quốc sa sút về mọi mặt, Wu Lei được xem là niềm tự hào. 4 năm trước, Trung Quốc cũng có Zhang Chengdong khoác áo Vallecano theo dạng cho mượn. Nhưng hậu vệ phải này chỉ được ra sân 1 lần ở La Liga, 3 lần ở Cúp Nhà Vua và không để lại dấu ấn nào đáng kể.