Không ít người từng cho rằng việc Xavi trở lại Barca để thế chỗ Ronald Koeman là đúng người, nhưng sai thời điểm. Vì cựu tiền vệ này đã quay về đúng lúc đội bóng đang sa sút tinh thần và mất phương hướng, còn CLB thì ngập trong khó khăn về tài chính. Ngoài ra, việc tiếp quản đội bóng ở thời điểm giữa mùa giải còn khiến ông hoàn toàn bị động trong việc thực hiện kế hoạch của mình.

Chưa hết, lật lại lịch sử thì cũng gần như không có HLV nào từng thành công khi nhận lời dẫn dắt Barca đúng vào giai đoạn khủng hoảng. Ngoại lệ duy nhất là Helenio Herrera, người đã giúp đội bóng xứ Catalunya trở lại ngai vàng La Liga, và giành quyền tham dự Cúp C1 lần đầu tiên trong lịch sử. Câu chuyện bắt đầu vào mùa Hè năm 1958, khi Barca chấp nhận chi một khoản tiền lớn để có được chiến lược gia người Argentina.

Thời điểm đó, Barca đang trải qua 4 mùa trắng tay ở La Liga, khi phải chứng kiến Real Madrid (3 lần) và Bilbao (1) lên ngôi vô địch. Tệ hơn nữa là Cúp C1 cũng vừa ra đời, và người Catalunya phải ngồi nhà chứng kiến Real Madrid, Bilbao, Atletico và Sevilla lần lượt góp mặt ở 4 mùa đầu.

Việc Real Madrid đăng quang ở cả ba mùa đầu tiên của Cúp C1 càng phủ bóng đen lên Camp Nou. Vì trong khi đối thủ truyền kiếp trở thành một huyền thoại, tất cả những gì Barca giành được chỉ là chiếc Cúp Hội chợ kém lung linh hơn nhiều.

Đó là lý do Barca quyết định vời đến Herrera, người được đặt biệt danh là El Mago (Ảo thuật gia) nhờ biến Valladolid trở thành một hiện tượng của La Liga, giúp Atletico giành 2 chức vô địch La Liga và đưa Sevilla tới Cúp C1.

Họ chi ra 200.000 pesetas (đơn vị tiền tệ cũ của Tây Ban Nha) để giải phóng hợp đồng của Herrera với CLB Belenenses của Bồ Đào Nha. Chưa hết, họ còn mất thêm 1 triệu pesetas bồi thường cho Sevilla, và 50.000 pesetas nộp phạt cho LĐBĐ Tây Ban Nha vì trước đó, Herrera đã đơn phương chấm dứt hợp đồng với đội bóng xứ Andalucia.

Tổng số tiền mà Barca phải bỏ ra là 1,25 triệu pesetas, bằng 1/4 những gì Real Madrid chi để chiêu mộ nhà vô địch World Cup 1958, Didi từ Botafogo. Nhưng đây là khoản đầu tư rất xứng đáng. Vì ngay ở mùa đầu ra mắt 1958/59, Herrera đã giúp Barca giành cú đúp danh hiệu La Liga và Cúp Nhà Vua, đồng thời giành quyền dự Cúp C1 lần đầu trong lịch sử.

Sau đó, ông còn đem về thêm một chức vô địch La Liga, trước khi ra đi năm 1960 vì xung đột với ngôi sao Ladislao Kubala. Và giờ, liệu Xavi có thể tiếp bước El Mago?