Trong thời gian Real Madrid ở Abu Dhabi tham dự FIFA Club World Cup 2017, có phóng viên đã đưa cho chủ tịch Florentino Perez một bức ảnh chụp ở đêm Lisbon năm 2014, đêm mà “Kền kền trắng” đánh bại Atletico Madrid ở chung kết Champions League để hoàn thành giấc mộng Decima. 

Đó không phải là bức ảnh chụp đội trưởng Sergio Ramos nâng cao chiếc cúp, không phải về tiền vệ trung tâm Luka Modric. Cũng không phải là hình ảnh điên cuồng của Gareth Bale hay bán thân vạm vỡ của Ronaldo khi anh cởi áo ăn mừng bàn thắng ghi vào lưới Atletico. Đó là bức hình chụp khu kỹ thuật của Real. Trong đấy, Carlo Ancelotti nhướng mày nhìn Zinedine Zidane đang hò hét với cánh tay chỉ trỏ cầu thủ thi đấu. Nếu người nào không biết rõ lắm về bóng đá và tự dưng xuất hiện ở sân Da Luz đêm đó thì anh ta có thể nghĩ rằng HLV là một gã đầu hói đang la hét, thay vì một quý ông tóc bạc đạo mạo trong bộ vest và 2 tay đút túi quần.

Vào tối thứ Bảy vừa qua, trong khi mọi người mải tranh luận Cristiano Ronaldo có phải là Di Stefano thời hiện đại của Real hay không thì Zidane đã vươn lên đứng thứ 2 trong danh sách HLV xuất sắc nhất lịch sử đội chủ sân Bernabeu, ngang bằng thành tích với Luis Molowny. Trong giờ nghỉ giải lao trận chung kết FIFA Club World Cup vào đêm thứ Bảy đó, Zidane đã nhắc nhở các học trò rằng Real chưa bao giờ giành được 5 chiếc cúp trong 1 năm dương lịch.

Real đã chơi hay hơn trong hiệp 2 nhờ sự thúc giục của Zidane, đánh bại Gremio 1-0 và đoạt danh hiệu. Đó là chức vô địch thứ 8 trong 23 tháng Zidane nắm quyền tại Real. Trung bình, cứ 14 trận Zidane lại có 1 chiếc cúp hoặc 89 ngày một lần ăn mừng chức vô địch.

Có người nói Zidane là một HLV khác thuộc dạng “ăn hôi vĩ đại”, nghĩa là sở hữu một đội hình toàn siêu sao, chỉ việc thúc giục các học trò ra sân giành chiến thắng. Nhưng liệu có phải vậy? Nếu đúng, tại sao Rafa Benitez, người từng cùng Liverpool vô địch Champions League không cứu được Real khỏi sự sụp đổ?

Zidane tiếp quản Real từ tay Benitez với kinh nghiệm huấn luyện chỉ ở đội trẻ Real nhưng ngay lập tức thể hiện được cái tài của mình. Ông chinh phục phòng thay đồ Real và đem lại sự tự tin cho các ngôi sao. Zidane tin dùng Casemiro khi nhận ra rằng Real cần sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Chiến lược gia người Pháp cung cấp cho Modric và Kroos sự tự do. Zidane thuyết phục được Ronaldo nghỉ ngơi mà không dám phàn nàn. Zidane chăm bẵm Asensio trưởng thành và an ủi mỗi lần cất tài năng trẻ này lên băng ghế dự bị.

Zidane đã xoay sở với tất cả tài nguyên có trong tay mà không yêu cầu sự bổ sung lớn lao. Cầu thủ duy nhất mà Zidane yêu cầu là Paul Pogba. Ông nói vào mùa hè 2016: “Nếu phải chi số tiền lớn cho một cầu thủ, hãy chi nó vào Pogba”. Nhưng ngay cả khi Real để lọt Pogba vào tay M.U, Zidane cũng không phàn nàn và vẫn tiếp tục công việc của mình. Ông giúp Real có năm 2017 thành công với 5 danh hiệu lớn nhỏ mà FIFA Club World Cup là chiến quả mới nhất.

Trong chuyến bay từ UAE về Tây Ban Nha sau FIFA Club World Cup, trên máy bay có tổng cộng 24 chai champagne. Nhưng Zidane chỉ cho bật 1 chai để chụp ảnh kỷ niệm. Không có lễ ăn mừng hoành tráng nào bởi ông biết phía trước Real là một ngọn núi lớn cần phải vượt qua. Barcelona đang đợi Real trong trận Siêu kinh điển cuối tuần này, trận đấu sẽ quyết định vận mệnh của “Kền kền trắng” tại La Liga 2017/18.

Ngồi bên cạnh trợ lý David Bettoni trong chuyên cơ, Zidane ôn tồn phân tích chiến thuật và các miếng đánh cho trận đấu với Barca sắp tới. Không có ly champagne nào cho thành công vừa đạt được cùng Real. Zidane lao vào làm việc ngay sau khi vô địch và đó là lý do cho việc ông trở thành HLV xuất sắc thứ hai lịch sử Real.