Bóng đá thế giới có những cầu thủ mà chỉ cần nhìn vào tư chất và phong thái thi đấu, người ta biết chắc đó sẽ là HLV xuất sắc. Đó là Didier Deschamps, là Laurent Blanc hay đặc biệt là Antonio Conte. Tuy nhiên, cũng có những người chưa bộc lộ rõ thiên hướng trở thành một HLV khi còn xỏ giày thi đấu, nhưng vẫn có thể trở thành chiến lược gia giỏi. Và Zinedine Zidane là trường hợp như vậy.

Với Zizou, mọi chuyện còn trở nên khó khăn hơn khi ông phải bước qua cái bóng vĩ đại của... chính mình thời còn là cầu thủ. Vì không phải cựu danh thủ nào cũng có thể thành công khi chuyển sang cầm sa bàn, mà thất bại của những Diego Maradona, Lothar Matthaeus, Alan Shearer hay Hristo Stoichkov là minh chứng. Nhưng anh chàng Galactico ngày nào của sân Bernabeu đã và vẫn đang chứng tỏ được khả năng cầm quân kiệt xuất không kém những gì ông có thể làm với trái bóng.

Những con số và các danh hiệu đã nói lên tất cả. 3 danh hiệu trong mùa đầu tiên dẫn dắt Real Madrid đã giúp Zidane san bằng thành tích của Jose Mourinho và chỉ kém ông thầy cũ Carlo Ancelotti (4) trong số các HLV của Los Blancos ở 1 thập kỷ gần đây. Zizou cũng vừa san bằng kỷ lục 39 trận bất bại tại Tây Ban Nha của Barca-Enrique và đang hướng tới các cột mốc 40 trận và 43 trận của Nottingham cùng Juventus. Và rõ ràng, tất cả không phải là nhờ may mắn.

Nói về thành công của người bạn thân thiết từ thời còn khoác áo Bordeaux, Bixente Lizarazu cho rằng “đó là kết quả của cả một quá trình dài chuẩn bị”. Theo cựu danh thủ Pháp, người đang làm bình luận viên cho kênh truyền hình TF1, đài phát thanh RTL và nhật báo thể thao L’Equipe, thì sở dĩ Zidane có thể nhanh chóng thành công là nhờ đã được rèn luyện qua nhiều vị trí, từ trợ lý của Mourinho, cố vấn của chủ tịch Perez, HLV đội Castilla cho đến trợ lý của Ancelotti. Tuy nhiên, Lizarazu cũng khẳng định: “Chỉ những người biết rõ Zidane mới hiểu rằng bên cạnh tài năng bẩm sinh, anh ấy luôn nỗ lực và quyết tâm như thế nào trước mỗi công việc”.

Zidane cũng luôn biết cách rút ra kinh nghiệm từ những người đi trước. Mối quan hệ tệ hại giữa người tiền nhiệm Rafael Benitez với Cristiano Ronaldo đã cho ông một bài học về cách ứng xử với ngôi sao số 1. Và vì là một siêu sao từng trải qua nhiều thời khắc quan trọng như chung kết World Cup hay Champions League, Zizou có thừa bản lĩnh để đối mặt với sức ép khủng khiếp của những trận đấu lớn. Hình ảnh ông mỉm cười trò chuyện với Ronaldo trước loạt luân lưu với Atletico ở trận chung kết Champions League mùa vừa rồi là một ví dụ. Chính nó đã giúp các cầu thủ Real Madrid lấy lại sự bình tĩnh để rồi sau đó đăng quang.

Và giờ thì có lẽ, chúng ta cũng không nên coi Zidane là một “kẻ gặp thời” may mắn nữa.