Từng có 2 năm gắn bó với PSG, nhưng riêng mùa 2017/18, Ben Arfa không được ra sân thi đấu một phút nào. Không những bị đày đọa ở các đội trẻ, cựu cầu thủ Lyon và Nice còn phải trải qua những cuộc kiện tụng không đáng có để đòi lại quyền lợi. Đến tháng 6/2018, PSG đồng ý thanh lý hợp đồng với Ben Arfa và trả hết lương mùa 2017/18 cho anh (ban đầu PSG không muốn trả). Và ngày 2/9/2018, sau nhiều lần thương lượng và đàm phán, cuối cùng Ben Arfa cũng ký hợp đồng 2 năm với Rennes để bắt đầu cuộc hồi sinh.

Ở vòng 22 Ligue 1 rạng sáng ngày mai, Ben Arfa lần đầu trở lại Công viên các hoàng tử, nơi từng chôn vùi sự nghiệp của anh. Tiền vệ tài năng này muốn chứng tỏ, PSG đã sai khi đối xử với mình như một “người thừa”. Cầu thủ sinh năm 1987 có quyền tin vào một cú sốc mà Rennes dành cho PSG ngay tại Parc des Princes. Bởi cũng trong trận lượt về mùa trước, đội bóng vùng Bretagne từng gây địa chấn tại tổ ấm của PSG với chiến thắng ngọt ngào 2-0.

Sau khi tới Rennes hồi đầu mùa, Ben Arfa thích nghi nhanh, được ra sân thường xuyên và đã tìm lại phong độ không tồi với 5 bàn, 3 kiến tạo sau 21 trận trên mọi đấu trường. Chính vì thế, ban lãnh đạo cũng như các CĐV Rennes tin rằng, cầu thủ kèo trái người Pháp này chính là một trong những động cơ quan trọng để đội nhà thực hiện một cú tăng tốc ngoạn mục như mùa trước. Ở thời điểm này cách đây 1 năm, Rennes chỉ xếp hạng 12 của Ligue 1, nhưng nhờ thi đấu ổn định ở giai đoạn còn lại,  đội đã cán đích chung cuộc trong Top 5 và giành vé dự Europa League.

Bây giờ, Rennes đang làm tốt hơn cả mùa trước (đang xếp thứ 9) và hoàn toàn có thể mơ mộng cùng Ben Arfa. Anh đã được HLV Julien Stephan thử nghiệm chơi ở mọi vị trí trên hàng công. Tuy nhiên, vị trí thích hợp nhất của anh tại Rennes là trung phong trong sơ đồ 4-2-3-1 và thực sự gây ấn tượng. Nhờ sự đóng góp của Ben Arfa, Rennes dưới thời HLV Stephan chỉ thua 1, hòa 3 và thắng tới 7 trận. “Hatem là một cầu thủ rất thông minh, giàu kỹ thuật và có thể đá tốt ở mọi vị trí trên hàng công. Nhưng tôi thích dùng cậu ấy ở vị trí cao nhất trong số ba tiền đạo”, HLV Stephan nhấn mạnh về tài năng của Ben Arfa. 

Ben Arfa đang tỏa sáng tại Rennes một phần nhờ có Clement Grenier, một cựu cầu thủ Lyon khác. Cùng được đào tạo bài bản tại Lyon, Ben Arfa và Grenier vô cùng hiểu nhau trên sân. Không phải ngẫu nhiên mà cả hai pha kiến tạo của Grenier từ đầu mùa tại Ligue 1 đều nhằm đến Ben Arfa và được “đối tác” này chuyển thành bàn thắng. Xem ra, Ben Arfa có cơ hội đòi nợ đội bóng đã khiến anh tưởng chừng phải “giã từ sân cỏ sớm” (không được thi đấu và tăng cân mất kiểm soát) hoặc dạt sang giải VĐQG Trung Quốc.