Ông chủ mới của Marseille là Frank McCourt từng nhấn mạnh, trong vòng 5 năm tới ông sẽ mang về sân Velodrome những cái tên đẳng cấp để giúp đội nhà cạnh tranh sòng phẳng với các đại gia khác như PSG, Monaco hay Lyon ở giải VĐQG, đồng thời đặt dấu ấn ở các sân chơi châu Âu. Và Payet là cái tên đầu tiên trong dự án đầy tham vọng ấy. Cựu tiền vệ St.Etienne trở lại Marseille vào cuối tháng 1/2017 với mức phí 30 triệu euro và trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử đội bóng thành phố cảng.

Trở lại Velodrome, Payet vẫn chứng tỏ được vai trò quan trọng, đặc biệt ở giai đoạn nước rút mùa giải trước. Chính nhờ những bàn thắng, những pha kiến tạo của cầu thủ sinh ra tại đảo Reunion này đã giúp Marseille cán đích Ligue 1 ở vị trí thứ 5 để có vé tham dự Europa League. Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là một Payet đỉnh cao của mùa giải 2015/16 cùng West Ham. Sang đến mùa này, để khích lệ Payet, HLV Garcia quyết định trao băng thủ quân cho anh. “Dimitri là một cầu thủ rất có trách nhiệm. Cậu ấy giành được sự tôn trọng tuyệt đối của các cầu thủ Marseille. Không ai xứng đáng hơn Dimitri trong vai trò này. Hy vọng cậu ấy thấu hiểu những gì tôi trao gửi”, HLV Garcia từng chia sẻ lý do chọn Payet làm đội trưởng thay vì trung vệ Rod Fanni hay hậu vệ trái kỳ cựu Patrice Evra.

Payet sẵn sàng cho nhiệm vụ mới, thách thức mới. Nhưng thật không nay, anh lại dính chấn thương đùi trái sau khi chơi đúng được 1 hiệp ở chiến thắng 3-0 của Marseille trước Dijon ở vòng 1. Chấn thương buộc Payet phải nghỉ 3 tuần, trùng khớp với khoảng thời gian Marseille thực sự gặp khó khăn và lập tức, họ thi đấu không thuyết phục khi chiến thắng tối thiểu Nantes 1-0 và hòa Angers 1-1. Rõ ràng không có Payet, Marseille mất đi thủ lĩnh trên hàng công, khiến những miếng đòn không đủ hiểm để hạ gục đối phương và quan trọng nhất, lối chơi của họ thiếu sức sống trông thấy.

Và giờ đây, sau hơn 2 tuần nghỉ ngơi, tiền vệ 30 tuổi này đã trở lại tập luyện. Anh đã sẵn sàng cho đại chiến với Monaco tại sân Louis II vào cuối tuần này. ĐKVĐ Ligue 1 là bài test thực sự để xem Marseille có đủ sức ganh đua cùng các ứng cử viên vô địch khác cho chiếc vương miện bóng đá Pháp mùa này hay không. Đẳng cấp của Payet hính là chỗ dựa cho Marseille thực hiện tham vọng. “Tôi cảm thấy mình đã sẵn sàng trở lại. Mọi thứ mới chỉ là bắt đầu. Nhưng Marseille quyết tâm giành điểm ở chuyến làm khách tại Monaco tới đây”, Payet tuyên bố.

Hy vọng rằng mùa giải này sẽ là một sự khởi đầu mới cho tiền vệ 30 tuổi trước thềm World Cup 2018, giải đấu quốc tế cuối cùng của anh. Bởi, Payet từng chia sẻ cách đây không lâu rằng sau World Cup tại Nga, anh sẽ giã từ ĐT Pháp để tập trung tối đa cho Marseille. Với bản hợp đồng 4 năm rưỡi đã ký hồi tháng 1/2017, Payet cũng muốn đội chủ sân Velodrome là bến đỗ cuối cùng trong sự nghiệp sân cỏ của mình.