Monaco đang có cú đề-pa hoàn hảo ở cả Ligue 1 lẫn Champions League. Đội bóng Công quốc thi đấu bùng nổ và gợi cho giới chuyên môn nhớ đến chuyến phiêu lưu lịch sử của thầy trò HLV Didier Deschamps ở mùa 2003/04, mùa giải Monaco trở thành á quân Champions League. Nhưng để có được trái ngọt cùng Monaco, ít ai biết được rằng HLV Jardim, kiến trúc sư cho sự thành công của đội bóng Công quốc, đã phải nhận những chỉ trích nặng nề ngay trong trận đấu đầu tiên tại giải VĐQG Pháp 2014/15. Người ta phán xét những quyết định của ông là “kỳ lạ, không phù hợp” và thậm chí ngu ngốc.

Nhưng, Jardim chứng minh rằng tất cả đã sai lầm, dù cho nhà cầm quân này không được thoải mái tăng cường lực lượng. Kể từ lúc đặt chân tới sân Louis II vào mùa Hè 2014, thay vì được thoải mái chi tiêu trong ngân quỹ chuyển nhượng 200 triệu euro như người tiền nhiệm Claudio Ranieri, Jardim phải chấp nhận bán ngôi sao. Những James Rodriguez, Radamel Falcao, Anthony Martial, Layvin Kurzawa, Geoffrey Kondogbia, Yannick Ferreira Carrasco, Aymen Abdennour,… cứ lần lượt chia tay đội bóng, để lại rất nhiều khoảng trống trong đội hình của Jardim.

Và ai cũng nghĩ, rồi Monaco lại trôi nổi ở Ligue 1 và chẳng còn được nhớ tới ở châu Âu. Tuy nhiên, bằng nỗ lực và sự kiên trì, Jardim đã biến tất cả khó khăn thành động lực. Ông mua về những tài năng trẻ, mài giũa để tạo nên những trụ cột cho Monaco. Ông biến đội bóng của mình thành một tập thể gắn kết. Và kết quả là Monaco vẫn luôn chơi ấn tượng, luôn trong Top 3 giải VĐQG Pháp và thi đấu ấn tượng tại Champions League. 

Những Thomas Lemar, Fabinho, Jemerson, Benjamin Mendy, Djibril Sidibe, Almamy Toure, Tiemoue Bakayoko, Bernardo Silva, Kylian Mbappe,… đều còn trẻ (đều dưới 24) nhưng đang thi đấu đầy bản lĩnh. HLV Jardim không nói nhiều, nhưng tư chất lãnh đạo đã giúp ông nhanh chóng thu phục các cầu thủ, khiến họ đồng lòng vì Monaco. 

Cần nhớ rằng, Hè 2015, Jardim từng đẩy tiền đạo ngôi sao Valere Germain sang Nice theo dạng cho mượn vì cả hai không hiểu cách làm việc của nhau; nhưng chính ông đã đưa cầu thủ người Pháp về sân Louis II từ mùa Hè 2016 và ngay lập tức, anh đã tỏa sáng. 

Theo ý nguyện của ông chủ Dmitri Rybolovlev, Jardim kiên định với công cuộc trẻ hóa lực lượng Monaco và đang gặt hái được thành công. Với đội hình thường xuyên có từ 8-9 cầu thủ ra sân dưới 24 tuổi, Monaco trở thành CLB trẻ nhất Ligue 1 mùa này. 

Thậm chí ở Champions League, họ cũng là một trong 3 đội hiếm hoi có tuổi đời bình quân dưới 25 (chính xác là 24,48). Dù còn rất trẻ, nhưng nhờ tài năng đặc biệt của Jardim, Monaco vẫn có các trận đánh lớn khi hạ gục PSG, Tottenham (cả 2 lượt trận) hay Marseille.

Và chắc chắn, với vị kiến trúc sư tài ba của mình, Monaco sẽ còn tiến xa mùa này.