Những ngôi sao người Pháp ở Velodrome như Payet, Thauvin cũng phải ganh tị với Luiz Gustavo. Tiền vệ người Brazil được các CĐV thành phố cảng sáng tác riêng một bài hát cổ động với tiêu đề “Luiz Gustavo, từ Marseille tới Janeiro”. Nội dung bài hát ca ngợi tinh thần chiến binh của cầu thủ 30 tuổi. Và nó được vang lên theo từng bước chạy của cựu tiền vệ Wolfsburg.

Năm tháng trước đó khi Luiz Gustavo cập bến Velodrome là một tình cảnh ngược lại. Nỗi nghi ngờ bao trùm bản hợp đồng 10 triệu euro từ Wolfsburg. Mức lương  350.000 euro/tháng được cho là quá cao cho một cầu thủ sắp hết thời. Báo giới Pháp còn lôi ra kỷ lục nhận 8 thẻ đỏ tại Bundesliga của Luiz Gustavo để đặt dấu hỏi về tân binh Marseille.

Nhưng cầu thủ người Brazil đã rất nhanh chóng xua tan mọi nỗi nghi ngờ. Ngay trận mở màn Ligue 1 trước Dijon, Luiz Gustavo thống lĩnh tuyến giữa, kết nối các đồng đội và đánh bại đối thủ trong những cuộc tranh chấp tay đôi. Đấy là thời điểm Luiz Gustavo mới có một tháng làm quen với các đồng đội mới. 

Còn sau 3 tháng khi đã thích nghi hoàn toàn với Marseille cũng như Ligue 1, cựu tiền vệ Bayern Munich chứng tỏ anh ở một đẳng cấp cao hơn giải vô địch nước Pháp. Trận gặp PSG, Luiz Gustavo dọn dẹp tuyến giữa khiến Verratti, Rabiot “tắt điện”. Và cũng chính cựu cầu thủ Bayern mở tỷ số từ một cú sút xa sở trường.

Những khi Payet vắng mặt, Luiz Gustavo được HLV Rudi Garcia tin tưởng giao băng thủ quân. Hiếm tân binh nào có được vinh dự này chỉ sau vài tháng khoác áo Marseille. Nhưng với Luiz Gustavo, những tiếng vỗ tay đã vang lên khi cựu cầu thủ Bayern lần đầu đeo băng đội trưởng ở trận gặp Caen (5/11). Trận đó Marseille thắng 5-0 và Luiz Gustavo góp 1 bàn. Khi tiền vệ sinh năm 1987 thực sự đóng vai thủ lĩnh, chính là lúc Marseille chơi hay nhất.

Từ đầu mùa, Luiz Gustavo đã chơi tổng cộng 2303 phút, chỉ ít hơn trung vệ Adil Rami (2451) và thủ thành Steve Mandanda (2340). Có một nhược điểm cố hữu của cầu thủ người Brazil là lối chơi rắn khi đã nhận tới 8 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ. Nhưng điều đó cũng phản ánh tinh thần chiến đấu cao độ của Luiz Gustavo, phẩm chất rất được coi trọng ở đội bóng ven bờ Địa Trung Hải.

“Tôi rất thích chơi cạnh Luiz Gustavo. Anh ấy có rất nhiều kinh nghiệm. Anh ấy luôn biết cách động viên và hy sinh cho đồng đội. Khi tôi do dự băng lên tấn công, Luiz Gustavo liền nói: “Lên đi. Có tôi ở dưới rồi”, tiền vệ Zambo Anguissa kể về người đồng đội. Đó là những chi tiết nhỏ nhưng nói lên tư chất thủ lĩnh của cựu cầu thủ Bayern Munich.

Chỉ sau 4 tháng ở Velodrome, Luiz Gustavo đã bắt đầu giao tiếp tiếng Pháp với các đồng đội. Chính Zambo Anguissa giúp tiền vệ người Brazil học thứ ngôn ngữ của Moliere, và ngược lại Luiz Gustavo dạy tiếng Bồ Đào Nha cho cầu thủ đàn em. Valerien Ismael, cựu HLV Wolfsburg đánh giá cao tính cách này của người học trò cũ: “Nói ngôn ngữ địa phương là một cách chứng tỏ sự tôn trọng với đội bóng mà mình đang khoác áo. Luiz Gustavo là một người như thế. Cậu ấy muốn làm tốt nhất có thể, không chỉ trên sân bóng mà cả trong phòng thay đồ”.

Dù tỏa sáng ở Marseille, Luiz Gustavo vẫn chưa được HLV Tite gọi trở lại ĐT Brazil. Nhưng cánh cửa World Cup 2018 chưa hề khép lại nếu tiền vệ 30 tuổi vẫn tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng ở Ligue 1.