Benoit Payan, thị trưởng Marseille, cho biết ông muốn chặn việc giao dịch vì tân binh này sẽ làm thành phố Cảng xấu hổ. Nhưng CLB đã phớt lờ. Marseille đã ký hợp đồng với Greenwood với 26,7 triệu bảng - một mức giá tốt cho một hảo thủ ở độ tuổi này. Các CLB khác, chẳng hạn Lazio, cũng muốn có Greenwood.

Cầu thủ 22 tuổi này chính thức rời MU sau khi CLB từ bỏ kế hoạch tái hòa nhập vào mùa hè năm ngoái sau phản ứng dữ dội của công chúng và nội bộ. MU sau đó đã cho Getafe mượn, nơi Greenwood đã giành được giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất CLB La Liga 2023/24.

Vào tháng 2/2023, Cơ quan Công tố Vương quốc Anh đã đóng vụ án chống lại Greenwood vì tội cố gắng cưỡng hiếp, hành hung và cưỡng chế với lý do “các nhân chứng quan trọng rút cáo buộc”. Greenwood phủ nhận thành công mọi cáo buộc chống lại mình.

Giờ đây, rất nhiều CĐV Marseille đang vui mừng khi có Greenwood. Anh gần như chắc chắn sẽ cải thiện đội bóng này, nhất là với sự xuất hiện của tân HLV Roberto De Zerbi. Greenwood được coi là sự phù hợp hoàn hảo để thay thế tiền đạo Pierre-Emerick Aubameyang, người đã ghi 30 bàn mùa trước cho Marseille.

Quentin Courtot, 21 tuổi, mặc áo đấu của Marseille, tóm tắt tâm trạng chung của CĐV. “Một nửa vui mừng, một nửa phản đối” anh nói. “Nếu anh ta chơi tốt thì sẽ có cơ hội được thừa nhận và ủng hộ. Còn không, vẫn là một tên tội phạm tình dục lọt lưới”.

CĐV có tên Makin nói: “Nếu anh ta ghi được 20 đến 30 bàn  trong mùa giải tới, NHM sẽ đứng về phía anh ta. Tôi nghĩ đó là điều không cần bàn cãi đối với OM. Greenwood không thể chọn một CLB tốt hơn xét về lượng CĐV. Anh ta sẽ thích OM”.

Tuy nhiên, nhiều CĐV có cùng quan điểm với thị trưởng - và giờ đây họ thấy mình bị đặt vào tình thế khó xử về mặt đạo đức. Đối với họ, điều này có vẻ mâu thuẫn với quyết định của chủ tịch CLB Pablo Longoria về việc mở một sân tập cho các nạn nhân nữ bị lạm dụng tình dục trong đại dịch Covid-19.

Marseille cũng nổi tiếng là một CLB tiến bộ ở một thành phố đa văn hóa và thiên tả. Người dân đã tổ chức ăn mừng sau khi liên minh các đảng cánh tả giành chiến thắng bất ngờ trong cuộc bầu cử ở Pháp.

Các nhóm vận động nữ quyền đã lên tiếng: “Một lần nữa, tài năng được coi là đủ để được bỏ qua mọi cáo buộc. Đó là minh chứng về sự được miễn tội của những người bị buộc tội phân biệt giới tính và bạo lực tình dục vì họ là cầu thủ”, Carine Delahaie, người phát ngôn của hiệp hội Femmes Solidaires cho biết.

Chiều thứ Sáu, một ngày sau khi Greenwood ký hợp đồng, một cuộc họp báo được tổ chức gấp rút tại sân tập của Marseille. Bên ngoài, một nhóm CĐV trẻ của Marseille lảng vảng với chiếc iPhone trong tay, hy vọng có thể chụp ảnh Greenwood. Họ gọi thương vụ này là “đáng kinh ngạc”. 

Bên trong, Greenwood cho biết anh “không muốn” nói về những cáo buộc bên ngoài sân cỏ của mình. Marseille sau đó từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào từ các nhà báo. Trước đó một ngày, Greenwood nói với tờ báo La Provence: “Tất nhiên, tôi biết tất cả những phản đối này nhưng tôi không muốn vướng vào bất kỳ cuộc tranh cãi nào”.

Trong cuộc họp báo, Greenwood đã nói chuyện trong khoảng 10 phút với khoảng chục phóng viên. Anh trả lời ngắn gọn và đi thẳng vào vấn đề. Anh tỏ ra nghiêm túc và trầm tư nhưng vẫn mỉm cười trước những bức ảnh không thể tránh khỏi với chiếc áo số 10 mới.

HLV De Zerbi đã gọi Greenwood là “đẳng cấp thế giới” và nói rằng ông sẽ bảo vệ các cầu thủ của mình “như các con trai của tôi”. Nếu Greenwood đóng vai chính ở Marseille và giúp CLB trở lại thời kỳ huy hoàng trước đây, những CĐV sẽ ủng hộ anh ấy. Còn bây giờ, anh đang làm chia rẽ cộng đồng CĐV và cả thành phố này.