Cao trào của cuộc cách tân
Thật khôi hài nếu nói Olympique Lyon hay cả nước Pháp phải vui mừng nếu đội bóng này lên ngôi. Đã có thời, chức vô địch của Lyon trở thành “thảm hoạ” của bóng đá xứ Lục lăng, khi Mãnh sư giành Hexagoal tới… 7 lần liên tiếp (từ 2002 đến 2008). Ngay cả Man Utd (Anh), Real – Barca (Tây Ban Nha) hay Bayern (Đức) trong đỉnh cao thống trị cũng không vô địch nhiều lần liên tiếp đến vậy. Với tiềm lực tài chính vô địch, lực lượng vượt trội so với phần còn lại, Lyon dễ dàng chinh phục ngai vàng cùng các HLV Paul Le Guen hay Gerrard Houllier.

Không dừng lại ở việc biến Ligue 1 thành… sân chơi riêng để rèn quân, Lyon còn gây thất vọng ở Champions League mỗi khi là lá cờ đầu của bóng đá Pháp. Mãnh sư thường xuyên vượt qua vòng bảng rồi bị loại tủi nhục ngay ở vòng đấu sau. Dấu ấn mà đội chủ sân Gerland gây dựng tại giải đấu cao nhất châu Âu trong suốt chiều dài lịch sử là quá mờ nhạt, thậm chí chẳng là gì so với những Marseille, Stade Reims hay “Chim hoàng yến” Nantes. “Sư tử giấy”, “Vua xứ mù”, đó là những mỹ từ dành cho CLB khiến bóng đá Pháp thụt lùi ở cả trong lẫn ngoài nước.

Và mọi thứ thay đổi khi… Jean-Michel Aulas thay đổi. Ông trùm quyền lực của Lyon đã nhận ra, nếu đội bóng con cưng cứ tiếp tục đi theo con đường này, cả Lyon (hay xa hơn là bóng đá Pháp) sẽ không thể phát triển. Cuộc cách tân được ươm mầm từ thời điểm đó (2008) và tiến hành triệt để trên nhiều phương diện. Lần lượt Claude Puel, Remi Garde và giờ là Hubert Fournier được tin tưởng “chèo lái” con tàu Lyon theo lộ trình mới. Trên sân cỏ, Mãnh sư dần thay thế những ngôi sao lớn nhất (bán Karim Benzema, Kim Kallstrom, Lisandro Lopez, Hugo Lloris ngay khi có lãi) để mở ra sân chơi cho các tài năng đội trẻ. Ở tuổi đôi mươi, lần lượt những Alexandre Lacazette, Gonalons, Clement Grenier được hít thở bầu không khí Ligue 1, thay vì phải lang bạt đi các đội bóng nhỏ hơn để cứu vãn sự nghiệp.

Suốt 6 năm qua, ngai vàng Hexagoal đã rời xa Lyon như kết cục tất yếu của cuộc cách tân. Đang trên đỉnh cao muôn trượng, bỗng phải rơi vào cuộc chạy đua cho vé đi Champions League, cảm giác đó hẳn không mấy dễ chịu. Việc nằm ngoài tốp 4 lần đầu tiên sau nửa thập kỷ (mùa 2013/2014) tưởng như là đòn giáng mạnh vào tham vọng vãn hồi danh dự của Lyon, nhưng không...


Những “sư tử trẻ” vẫn tiếp tục có đất dụng võ, và chính họ đang chắp cánh cho giấc mơ vô địch của Lyon. Lacazette đứng đầu danh sách vua phá lưới (21 bàn, hơn người thứ 2 là Gignac 7 bàn), Nabil Fekir kiến tạo nhiều thứ 2 (6 đường chuyền). Hàng thủ trẻ trung với Samuel Umtiti (22 tuổi), Corentin Tolisso (20 tuổi), Anthony Lopes (24 tuổi) hoặc cùng lắm là “già” như Gonalons (25 tuổi) giúp cho Mãnh sư phòng ngự vững chãi nhất Ligue 1 mùa này (18 bàn thua sau 24 trận).

Cầm chân dàn sao bạc triệu của Paris Saint Germain trong trận cầu đinh, Lyon giữ chắc ngôi đầu và đương nhiên là ƯCV lớn nhất cho danh hiệu vô địch. Sau nửa thập kỷ tiến hành, cuộc cách tân đang ở thời điểm cao trào nhất.

Đội bóng kiểu mẫu                                   
Không nói đâu xa, chính PSG – đối thủ trực tiếp của Lyon đã làm mưa làm gió trong vài năm qua bằng những đồng tiền sặc mùi dầu mỏ. Những đội bóng cạnh tranh vô địch ở các giải đấu hàng đầu đều vung tiền “chiêu binh mãi mã”, mua sắm ngôi sao từ khắp mọi nơi để đắp bồi cho tham vọng của mình. Trong bối cảnh nền bóng đá thế giới bước vào giai đoạn công nghiệp – thương mại, cách làm của Lyon lại càng đáng quý và đáng nể nhiều hơn. Không phải ai cũng can đảm như họ, và giờ tất cả phải ghen tị với thành quả của họ.

Không những tự nuôi sống bản thân bằng “vốn tự có”, Lyon còn đang một tay gây dựng nên tương lai cho ĐT Pháp. HLV Didier Deschamps sẽ rất hạnh phúc nếu biết “măng non” của đội tuyển đang ngày ngày được trui rèn ở môi trường bóng đá đỉnh cao (Ligue 1 mùa này, có thể là Champions League mùa sau). Nếu Lyon giành ngôi vô địch, NHM bóng đá Pháp sẽ được chứng kiến lứa trẻ của túc cầu nước nhà đứng trên đỉnh vinh quang, thay vì một tập thể “ngoại quốc” xa lạ như PSG đã từng.

Hai cách làm bóng đá khác nhau, hai ngã rẽ khác nhau đang dần được vạch ra. PSG đang sa sút liên tục, khi những trụ cột bắt đầu luống tuổi, ngôi sao mất dần động lực, nội bộ chưa khi nào được yên. Còn Lyon cứ lầm lũi tiến lên, bởi thời thế của họ đã hiện hữu trước mắt. Cuộc chuyển giao lịch sử đang trong cơn “thai nghén”, và cái kết tốt đẹp nhất cho Mãnh sư lẫn bóng đá Pháp không còn xa xôi nữa.