Dấu ấn đậm nét nhất của Neymar tại World Cup 2018, giải đấu mà anh được kỳ vọng sẽ vô địch cùng ĐT Brazil, là gì? Hai bàn thắng, 1 ở trận thắng Costa Rica tại vòng bảng, 1 ở trận thắng Mexico 2-0 ở vòng 1/8. Thế là quá ít. Neymar không lên tiếng những lúc đội bóng cần anh nhất. Pha lập công mở tỉ số trước Mexico là rất quan trọng, nhưng bàn ấn định thắng lợi 2-0 ở phút 90 trước Costa Rica chỉ mang tính bổ trợ. Neymar im lặng ở tứ kết trước Bỉ, và “lên tiếng” bằng những pha ăn vạ. Anh không dẫn dắt Brazil đến vinh quang.
Giờ là lúc điểm lại, sau 1 năm rưỡi gia nhập PSG từ Barcelona, Neymar làm được gì? Cú “ăn bốn” vô địch với PSG đến quá dễ dàng, ở quốc gia mà đội bóng này vượt trội về đẳng cấp và tài chính. Neymar không giới hạn giấc mơ ở đó. Người hâm mộ đánh giá anh là người phá vỡ thế thống trị của cuộc song mã Messi - Ronaldo, cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Năm 2018, chắc chắn Neymar đã thất bại. Trong tương lai, kể cả khi Messi và Ronaldo đã ngoài 30 tuổi, Neymar vẫn còn phải chiến thắng một loạt siêu sao khác đang ngày càng tài giỏi.
Nhìn lại, có 3 đỉnh cao Neymar chưa chinh phục: Vô địch World Cup và trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Để đến đỉnh cao cuối cùng, anh phải chinh phục hai đỉnh cao đầu tiên. PSG sẽ làm được gì ở châu Âu những năm sắp tới còn là dấu hỏi, nhưng cần phải thấy, một đội bóng được đầu tư bài bản như Man City mới lọt đến bán kết giải đấu này 1 lần trong suốt hơn 10 năm từ khi được rót tiền. Neymar được đặt vào vị trí phải dẫn dắt Brazil đến chức vô địch thế giới. Nhưng khi Neymar khóc, ăn vạ, bị phạm lỗi nhiều hơn đá bóng, thì có thể thấy anh không phù hợp với vị trí này.
Còn một con đường nữa cho Neymar: Rời PSG, tới một ông lớn thật sự có thể giúp anh chinh phục danh hiệu lớn. Nhưng vụ chuyển nhượng với chi tiết PSG và Neymar chi 222 triệu euro mua lại hợp đồng của anh và những kiện tụng liên miên với Barca sau đó, cho thấy gần như không có CLB nào đủ dũng cảm mua lại Neymar lúc này. Real có lẽ là CLB duy nhất. Đó là kịch bản mà có thể chính Neymar nghĩ tới. Nhưng trước mặt anh vẫn là bản hợp đồng 4 năm nữa mới đáo hạn cùng PSG, và anh thì đã ở tuổi 26.
Giá trị thương mại khổng lồ sẽ giúp Neymar không “ế ẩm”, dù kịch bản tồi tệ cỡ nào xảy ra đi chăng nữa. Nhưng đỉnh cao về chuyên môn không dễ dãi như những trận đấu hạng B ở Ligue 1, những cú hat-trick như đùa giỡn mà Neymar đã làm được ở mùa bóng vừa rồi. World Cup 2018 đã cho thấy Neymar có dấu hiệu “bị tha hóa” bởi Ligue 1, ngày càng vẽ vời nhiều hơn, và có đôi chút ảo tưởng về tài năng của mình.
Thế giới bóng đá vẫn chờ Neymar. Nhưng Neymar cần phải thay đổi thái độ và nỗ lực. Anh tài năng thật sự. Nhưng thiên tài như Lionel Messi cũng cần một tập thể Barcelona hùng mạnh hỗ trợ, nỗ lực không ngừng, và không ít lần thất bại đau thương.
