Những năm trước, Auxerre và Rennes thay nhau dẫn đầu cuộc đua về trung tâm đào tạo trẻ tốt nhất nước Pháp. Tuy nhiên, khoảng 6-7 năm trở lại đây, họ gặp phải sự cạnh tranh quyết liệt của Lyon. Bởi từ sau chức vô địch Pháp cuối cùng năm 2008, chủ trương của chủ tịch Lyon, Jean-Michel Aulas là phát triển CLB từ nguồn đào tạo trẻ, để có được đội bóng “thuần chất” đúng nghĩa.
“Chúng tôi không muốn biến mình thành Bilbao thứ hai ở châu Âu (từng có chính sách chỉ dùng các cầu thủ xứ Basque và gốc xứ Basque), nhưng việc có nhiều cầu thủ cây nhà lá vườn sẽ giúp CLB có bản sắc hơn”, chủ tịch Aulas từng nhấn mạnh.
Lyon xếp trên cả PSG và Toulouse - những CLB đang nỗ lực rất nhiều cho công tác đào tạo trẻ thời gian qua. Trong khi đó, Rennes đã rơi xuống vị trí thứ 7, sau cả Auxere. Bordeaux và Monaco lần lượt xếp thứ 4 và thứ 5.
Lyon là tấm gương về đào tạo trẻ và sử dụng cầu thủ trẻ. Bởi nhiều đội bóng như PSG có rất nhiều sản phẩm đáng chú ý từ lò đào tạo trẻ, nhưng lại ít sử dụng, cho mượn hoặc bán đi. Còn Lyon, họ dùng chính “cây nhà lá vườn” để tiếp tục xây dựng tên tuổi, thương hiệu.
Đội hình dự Ligue 1 của đội bóng vùng sông Rhone vài năm gần đây toàn đôn lên cầu thủ cây nhà lá vườn nhưng vẫn chơi tốt, thậm chí có cơ hội cạnh tranh chức vô địch. Hai mùa vừa qua, Lyon luôn cán đích trong Top 2 và trở thành đối thủ rất đáng gờm của PSG.
Nếu mùa giải 2015/16, Lyon có kinh nghiệm và bản lĩnh hơn, hẳn họ đã có cơ hội lật đổ sự thống trị của PSG tại làng túc cầu Pháp. Cho đến hiện tại, trước nhiều tin đồn bán các ngôi sao như Alexandre Lacazette, Nabil Fekir hay Anthony Lopes..., đội chủ sân Parc OL vẫn giữ chân thành công được các trụ cột ở lại.
France Football đánh giá Lyon có lò đào tạo tốt nhất nhì châu Âu. Triết lý đào tạo cầu thủ ở Lyon khác biệt với phần còn lại Ligue 1, không quá đề cao rèn kỹ thuật mà chủ trương rèn cả phòng ngự lẫn tấn công. Ngoài ra, các HLV tại trung tâm đào tạo trẻ Lyon cũng không tập trung vào một lối chơi nhằm giúp cầu thủ có thể thích nghi với mọi lối đá.
Chính vì thế, hầu hết các sản phẩm của Lyon thường chơi được ở rất nhiều vị trí khác nhau trên sân, mà không bó buộc vào một khu vực nhất định. Jeremy Toulalan trước đây, Clement Grenier hay Maxime Gonalons bây giờ đều là những cầu thủ rất đa năng. Họ có thể đá trung vệ, tiền vệ trụ hay tiền vệ cánh. Ở vai trò nào, họ cũng đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.
Tháng 6 vừa qua, lò đào tạo trẻ của Lyon vừa tuyển sinh một lớp học viên mới gồm 30 cầu thủ nhí lứa tuổi 8-10 từ khắp vùng sông Rhone. Nơi đây đã, đang và sẽ là điểm đến lý tưởng của nhiều em bé ước mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
Lyon chỉ đứng sau Barcelona về “trồng người” Năm 2014, Lyon đứng thứ hai về số cầu thủ tự đào tạo, thi đấu cho đội 1 xét trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu (Anh, Pháp, Đức, Tây Ban Nha và Italia), bằng với Real và chỉ thua Barcelona. Riêng mùa giải tới, có đến 19/32 cầu thủ trong danh sách đội 1 Lyon đến từ lò đào tạo của CLB, trong đó rất nhiều tên tuổi nổi bật như Lacazette, Fekir, Cornet, Ghezzal, Lopes, Grenier, Tolisso, Gonalon. TOP 3 NGÔI SAO TỪ BỆ PHÓNG LYON Karim Benzema (Real Madrid)  Benzema đã chơi bóng 13 năm tại Lyon, từ khi là cậu bé 8 tuổi cho đến Lyon B và đội 1 của Lyon. Benzema chơi 5 năm cho Lyon tại Ligue 1, ghi 43 bàn/112 trận trước khi kiếm được hợp đồng sang Real Madrid vào mùa Hè 2009. Benzema vẫn luôn dành cho Lyon tình cảm tốt đẹp, anh từng không ăn mừng khi sút thủng lưới Lyon ngay tại sân Gerland vào năm 2011. Sidney Govou (Miami City)  Trái với Benzema, Govou đã dành những năm tháng đẹp nhất đời cầu thủ tại Lyon, cũng là nơi anh đã trưởng thành. Govou chỉ rời Lyon vào mùa Hè 2010 ở tuổi 31, sau 14 năm gắn bó. Nhờ bệ phóng Lyon, cầu thủ chạy cánh này cũng từng được triệu tập vào ĐT Pháp, trở thành trụ cột quan trọng của Les Bleus trong giai đoạn 2002-2008 (49 lần phục vụ ĐTQG, ghi 10 bàn). Hatem Ben Arfa (PSG)  Ben Arfa vào đội trẻ Lyon từ năm 15 tuổi, thành danh tại đây trước khi ra đi vào năm 2008, bắt đầu cuộc phiêu lưu tại 4 CLB khác nhau. Nhờ phong độ đầy ấn tượng ở mùa giải trước cùng Nice (ghi đến 17 bàn thắng ở Ligue 1 dù đá tiền vệ), Ben Arfa đã kiếm được hợp đồng gia nhập đội bóng giàu có PSG vào mùa Hè 2016. |
