Thủ môn
Không vai trò nào trong bóng đá có sự thay đổi lớn qua thời gian như vị trí thủ môn. Peter Schmeichel của Man United chỉ có tỷ lệ hoàn thành đường chuyền đạt... 48% ở mùa 1998/99, nhưng ông sở hữu đến 99 pha cứu thua tại Premier League giúp Quỷ đỏ vượt mặt Arsenal giành ngôi vô địch.
Mùa này, Ederson hoàn thành 71% đường chuyền cho đồng đội, nhưng chỉ có 54 pha cứu thua, một phần do Man City áp đảo toàn tập đối thủ ở khả năng kiểm soát bóng với trung bình 68%. Cho đến lúc này, Ederson thậm chí còn bỏ túi 1 pha kiến tạo, ngang bằng tiền đạo Romelu Lukaku của M.U.
Hậu vệ
Có một thực tế rằng Man City cần phải nhận... 16 bàn thua trong 4 trận cuối tại Ngoại hạng Anh nếu họ muốn vượt qua số bàn thua của Man United ở cả mùa 1998/99. Tất nhiên, điều này chẳng có gì hay ho cả. Thay vào đó, nó cho thấy sự vững chãi của hàng thủ nửa xanh thành Manchester.
Hàng phòng ngự trứ danh của M.U gồm Gary Neville, Jaap Stam, Denis Irwin hay một vài cái tên đáng chú ý khác như Ronny Johnsen, Henning Berg, Wes Brown, David May từng bị Arsenal, Sheffield Wednesday và Middlesbrough chọc thủng lưới 3 lần. Man City hiện tại mới để lọt lưới 3 lần ở duy nhất một trận mùa này. Tính từ tháng 1/2017, The Citizens chỉ có 3 trận phải nếm trải 3 bàn thua.
Rõ ràng, xét về khả năng phòng ngự, tuyến dưới của Man City trội hơn nhiều so với M.U năm xưa. Thế nhưng, cần biết rằng những Neville, Stam, Irwin, Berg và Phil Neville đã đóng góp tổng cộng 10 đường kiến tạo cho Quỷ đỏ mùa 1998/99.
Trái lại, gạt qua Benjamin Mendy (người chơi thăng hoa hồi đầu mùa với 5 đường kiến tạo), hàng thủ phía Man City không tạo ra nhiều sức ảnh hưởng trên khía cạnh hỗ trợ tấn công. Với Man United, hàng thủ của họ luôn biết cách khiến cho hàng thủ đối phương phải toát mồ hôi hột.
Tiền vệ
David Beckham, Roy Keane, Paul Scholes và Ryan Giggs đều là những biểu tượng của Man United. Chỉ tính riêng mùa 1998/99, các tiền vệ này đã đóng góp 37 bàn kèm kiến tạo, cộng thêm 5 bàn từ Nicky Butt. Thế nhưng, tất cả những biểu tượng của Quỷ đỏ đều phải chạy dài trước hàng tiền vệ hiện tại phía Man City.
David Silva sở hữu số đường kiến tạo nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở Ngoại hạng Anh kể từ năm 2010. Kevin De Bruyne có tỷ lệ kiến tạo trên số phút tốt nhất lịch sử Premier League (mất trung bình 197 phút để kiến tạo 1 bàn). Xếp sau De Bruyne là Leroy Sane (212,1).
Dù vậy, David Beckham lại sở hữu thành tích không ai bì kịp, đó là ghi được 18 bàn từ các pha sút phạt trực tiếp, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
Tiền đạo
Man City hiện tại nhờ cậy khá nhiều vào khả năng làm bàn của Raheem Sterling và Sergio Aguero. Với Sterling, cựu tiền đạo Liverpool đã trở thành cầu thủ người Anh đầu tiên kể từ năm 1999 lập hat-trick trong màu áo CLB lẫn ĐTQG ở cùng một tháng (Sterling ghi 3 bàn vào lưới Watford và CH Czech hồi tháng 3 vừa qua).
Trong khi đó, Aguero hiện nắm trong tay hiệu suất ghi bàn tốt nhất lịch sử Premier League với trung bình 108 phút xé lưới đối phương một lần. Ngoài ra, El Kun cũng đang sở hữu số lần lập hat-trick nhiều nhất lịch sử Ngoại hạng Anh với 11 lần (ngang bằng Alan Shearer). Aguero cũng chỉ cần ghi thêm 1 bàn nữa mùa này để cùng Thierry Henry trở thành hai cầu thủ ghi được ít nhất 20 bàn trong 5 mùa giải liên tiếp.
Còn những chân sút lừng danh của Man United mùa 1998/99 với những Dwight Yorke, Andy Cole, Teddy Sheringham, Ole Gunnar Solskjaer thì sao? Cole xứng đáng là "Vua dội bom" tại Premier League với tổng cộng 187 bàn, xếp thứ 3 trong lịch sử sau Shearer (260 bàn) và Wayne Rooney (208 bàn). Đáng chú ý, chỉ có duy nhất 1 pha lập công của Cole đến từ sút penalty.
Trong khi đó, Yorke là cầu thủ duy nhất ghi hơn 8 bàn bằng đầu trong nhiều mùa giải ở Ngoại hạng Anh. Giả sử Aguero khoác áo M.U khi thế kỷ 20 kết thúc, anh sẽ ghi được rất nhiều bàn thắng. Tương tự như vậy, sự tương tác giữa Yorke và Cole sẽ vẫn còn đất dụng võ trong sơ đồ chiến thuật của Pep Guardiola.
Quay trở lại mùa 1998/99, khi M.U đứng trên đỉnh danh vọng với "cú ăn 3" vĩ đại, thì Man City chỉ chơi giải hạng hạng 2 của Anh (Second Division). Thế nhưng, 10 năm sau, mọi thứ đã thay đổi khi Man xanh đang đứng trước ngưỡng cửa trở thành CLB Anh đầu tiên vô địch cả Ngoại hạng Anh, FA Cup lẫn Cúp Liên Đoàn trong cùng một mùa.
_m.jpg)
