Tính đến lúc này, Man United đã trải qua 2 trận giao hữu trong mùa Hè 2018 và chưa thắng trận nào. Họ thoát thua trước America hôm 20/7 vừa qua nhờ bàn thắng phút 78 của Juan Mata (chung cuộc 1-1), và rạng sáng qua lại gây thất vọng lớn khi bị San Jose Earthquakes cầm hòa 0-0. Đây tiếp tục là trận đấu mà Quỷ đỏ chơi không thể tẻ nhạt hơn. Cả trận, họ chỉ tung ra vỏn vẹn… 1 cú sút trúng đích.

Hai trận giao hữu với 2 đối thủ khác nhau và 2 kịch bản khác nhau, nhưng nó gặp nhau ở một điểm chung: Cả 2 trận, hàng thủ của Quỷ đỏ đều thi đấu cực tệ. Trước America, cặp trung vệ Chris Smalling và Eric Bailly dễ dàng bị hạ gục. Đến trận gặp San Jose Earthquakes rạng sáng qua, vẫn là Smalling - Bailly đá cặp. Cho dù mành lưới Quỷ đỏ không rung lên lần nào, nhưng 2 thủ thành Joel Castro và Lee Grant đã chịu tới… 10 cú dứt điểm từ đối thủ, trong đó có 7 lần trúng đích (Man United chỉ 6 lần dứt điểm, 1 trúng đích).

Dĩ nhiên là chẳng ai lấy những trận giao hữu mùa Hè làm thước đo chính xác về tiềm năng của một đội bóng, nhưng việc hàng thủ M.U thường xuyên mắc lỗi lại là vấn đề đáng nói. Bởi xuyên suốt mùa bóng 2017/18, hệ thống phòng ngự của Man United chưa khi nào vận hành một cách ổn định và vững chắc. Việc Quỷ đỏ chỉ thủng lưới 28 bàn tại Premier League mùa trước (ít thứ nhì giải đấu, sau Man City) hoàn toàn nhờ công của David de Gea - thủ môn đã có 115 cú cứu bóng trong mùa bóng vừa qua và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Quỷ đỏ. 

Những diễn biến trong “chợ Hè” cho thấy, Mourinho cũng nhận thức rất rõ vấn đề và hành động. Ông mang Fred về củng cố khâu phòng ngự từ xa và mua thêm cả Diogo Dalot dự phòng cho vị trí hậu vệ phải. Tuy nhiên, như vậy vẫn là quá nghèo nàn. Bởi ai cũng có thể nhận thấy vấn đề của Quỷ đỏ tập trung ở 2 vị trí trung vệ chơi quá tồi mùa vừa qua. Cả Smalling và Phil Jones đều không phải là những trung vệ đáng tin cậy. Smalling vụng về, chậm chạp, trong khi đó Jones ngày càng phát tướng và lộ rõ quá nhiều hạn chế để trở thành một chốt chặn đáng tin cậy. Sau cùng, chỉ Bailly thật sự an toàn. Khốn nỗi, trung vệ này lại làm bạn quá thường xuyên với chấn thương, khiến mức độ quyết đoán trong những pha vào bóng của anh gần như không còn. 

Thời gian không chờ Mourinho. Ông chỉ còn nửa tháng nữa để mua sắm cầu thủ mà thôi. Quãng thời gian này có thể là đủ với những đội bóng đã ổn định như Barca hay Real, nhưng tuyệt đối không dư dả với HLV đang mất đi cảm giác mua quân như Mourinho. Trong 26 tháng ở Man United, Mourinho đã mua 11 cầu thủ, nhưng gần như không có tân binh nào thật sự để lại ấn tượng. Ngay cả những cầu thủ đã tỏa sáng ở CLB khác như Alexis Sanchez, Romelu Lukaku, Victor Lindelof khi vào tay Mourinho cũng trở nên vô dụng.

Tờ Telegraph dựa trên số tiền mà Mourinho đã chi cho các tân binh, cộng thêm đóng góp của họ cho Man United để chấm điểm chuyển nhượng của Mourinho và tặng cho Người đặc biệt điểm 5/10. Đây không phải là điểm số lạc quan, đặc biệt trong bối cảnh chợ Hè đang cạn dần thời gian và những đối thủ lớn của Man United như Chelsea, Liverpool, Man City đều đã mua được những tân binh ưng ý.