Trước lễ trao giải Quả bóng vàng khoảng 1 tiếng, BTC đã công bố danh sách những cầu thủ nằm trong Top từ 11-30. Đáng chú ý khi Neymar, cầu thủ đắt giá nhất thế giới, chỉ có vị trí khá thấp là thứ 12, dưới cả N'Golo Kante.

Tiếp theo, BTC đã đếm ngược danh sách Top 10 cầu thủ cho danh hiệu Quả bóng vàng, lần lượt là Harry Kane (10), Kevin de Bruyne (9), Eden Hazard (8), Raphael Varane (7), Mohamed Salah (6) và Lionel Messi (5). Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2006, Messi nằm ngoài Top 3 Quả bóng vàng.

Đến lúc này, Quả bóng vàng 2018 là cuộc cạnh tranh giữa Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappe, Antoine Griezmann và Luka Modric. Cuối cùng, sau nửa tiếng chờ đợi trong hồi hộp, Modric đã được xướng tên lên bục nhận danh hiệu cao quý Quả bóng vàng lần đầu trong sự nghiệp, đồng thời cũng là cầu thủ người Croatia đầu tiên nhận vinh dự này. Cristiano Ronaldo cán đích ở vị trí thứ 2, Griezmann và Mbappe lần lượt đứng thứ 3 và thứ 4.

Trong năm 2018, Modric đã giúp Real Madrid vô địch Champions League và đưa Croatia vào chung kết World Cup. Anh là Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2018. Trước khi đoạt Quả bóng vàng, tiền vệ người Croatia là chủ nhân của FIFA The Best 2018 và Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu 2017/18.

Trước khi vinh danh Modric, BTC đã công bố chủ nhân giải thưởng Kopa đầu tiên dành cho cầu thủ U21 xuất sắc nhất. Người được xướng tên là Kylian Mbappe. Đây là phần thưởng xứng đáng với những gì ngôi sao trẻ người Pháp đạt được trong năm 2018.

Mbappe ghi 32 bàn, kiến tạo 13 lần trong 56 trận cho PSG và ĐT Pháp. Anh cùng PSG đoạt "cú ăn ba" giải quốc nội, cùng Les Bleus vô địch World Cup 2018. Về mặt cá nhân, Mbappe đoạt các giải thưởng Cầu thủ trẻ hay nhất World Cup 2018, Cầu thủ trẻ hay nhất Ligue 1, lọt vào Đội hình tiêu biểu năm của FIFPro World XI.

Vì thế, không ngạc nhiên khi Mbappe vượt qua hàng loạt ứng cử viên khác như Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Christian Pulisic (Dortmund) và Justin Kluivert (Roma) để đoạt giải Kopa. Ngôi sao trẻ người Pháp có được 55% số phiếu bầu.

Ở hạng mục dành cho nữ, Ada Hegerberg là nữ cầu thủ đầu tiên trong lịch sử đoạt Quả bóng vàng. Tuyển thủ Na Uy 23 tuổi này đã góp công lớn giúp Lyon đoạt Champions League mùa 2017/18.