Phút 90+2 tại sân Slaski, Ba Lan rạng sáng qua, khi trọng tài chuẩn bị thổi còi mãn cuộc, nếu Italia không thành công trong một quả đá phạt góc bên cánh phải. Lorenzo Insigne thực hiện pha sút phạt này. Thay vì đưa bóng bổng vào sâu trong vòng cấm, “nhạc trưởng” thấp đậm của Azzurri đã căng ngang ở tầm thấp cho tiền đạo Kevin Lasagna đánh đầu ngược vào phía sau, làm bất ngờ cả hàng thủ Ba Lan, giúp hậu vệ trái Cristiano Biraghi lẻn vào đệm bóng cận thành ghi bàn duy nhất của trận đấu.
Khán đài sân Slaski chỉ có vài trăm CĐV Azzurri nhưng vẫn đủ tạo nên một bầu không khí lễ hội bùng nổ. Trong khi đó, dưới sân không chỉ các cầu thủ vui sướng tột cùng, mà cả HLV Roberto Mancini cũng hò reo, ôm lấy các cộng sự ăn mừng cuồng nhiệt.
Vâng, đó là khoảnh khắc đã rất lâu rồi người ta không được thấy ở ĐT Italia - nền bóng đá đã trải qua nhiều năm trong thất bại, thường xuyên gục ngã ở những khoảnh khắc định mệnh, như khi họ để thua 0-1 trước Thụy Điển ở vòng play-off dự World Cup 2018 hay khi họ gục ngã trên chấm luân lưu 11m trước người Đức ở tứ kết EURO 2016.
Hai năm qua là quãng thời gian vô cùng khốn khổ với Azzurri. Họ liên tiếp phải đón nhận những nỗi đau lớn, đó là một trong những giai đoạn kém cỏi nhất trong lịch sử đầy kiêu hãnh của đội bóng áo Thiên thanh.
HLV Roberto Mancini được đưa về để vực dậy Azzurri sau thất bại ở vòng loại World Cup 2018, tức vào cuối tháng 5 vừa rồi. Ông giúp Italia thắng ở trận ra mắt, nhưng đó chỉ là trước đội bóng châu Á là Saudi Arabia và cũng chỉ với tỷ số 2-1. Chiến thắng đó hiển nhiên không hề giúp NHM đất nước hình chiếc ủng bớt sầu lo hơn. Mọi thứ vẫn diễn ra rất chậm chạp và khó khăn khi thầy trò HLV Mancini không thể có thêm chiến thắng nào trong 4 trận liên tiếp sau đó. Họ lần lượt hòa Hà Lan 1-1 (giao hữu), hòa Ba Lan 1-1, thua Bồ Đào Nha 0-1 (UEFA Nations League) và rồi hòa Ukraine 1-1 (giao hữu).
Đến rạng sáng qua, ở trận thứ 6 dưới thời HLV Mancini và cũng là cơ hội cuối để họ duy trì hy vọng tranh suất vượt qua vòng bảng UEFA Nations League mùa này, Italia đã chiến đấu kiên cường và đầy hào hùng như những thế hệ Azzurri lừng lẫy khi xưa.
Dù chơi trên sân đối phương, nhưng Italia thi đấu tuyệt hay, áp đảo đối thủ toàn diện. Ngay nửa đầu hiệp 2, họ đá có hàng loạt cơ hội nguy hiểm, thậm chí Jorginho và Lorenzo Insigne còn đều sút bóng dội xà ngang.
Tuy nhiên, Italia vẫn bị thử thách đến cùng trong trận đấu trên cơ của mình. Các cơ hội ngon ăn cứ trôi đi đến tận những phút bù giờ cuối. Nhưng rút cuộc, khát vọng và nỗ lực chiến đấu không biết mệt mỏi của Azzurri đã được đền đáp bằng bàn thắng duy nhất của Cristiano Biraghi.
Đó là một chiến thắng không quá lớn, ở một sân chơi cũng chưa có gì danh giá, song nó giàu cảm xúc và đầy ý nghĩa với NHM Azzurri và đặc biệt với thầy trò HLV Mancini!
