Bale đã không thể ra sân ở trận gặp Tây Ban Nha tuần trước vì chấn thương bắp chân. HLV Ryan Giggs từng hy vọng Bale kịp bình phục để trở lại ở trận đấu rất quan trọng gặp CH Ireland. Tuy nhiên, ngôi sao sáng nhất của Xứ Wales không thể kịp bình phục. Thậm chí, thay vì bay sang Dublin cùng các đồng đội, Bale đã phải trở lại Madrid để các bác sỹ của Real Madrid trực tiếp điều trị. 

Sự vắng mặt của Bale là tổn thất không thể bù đắp của Xứ Wales. Hậu vệ Ben Davies thừa nhận: “Vắng Bale là sự mất mát lớn. Anh ấy là cầu thủ hàng đầu. Bale có rất nhiều kỹ năng mà các hậu vệ đối phương không muốn đối đầu chút nào”. 

Giggs đã lên phương án thay Bale. Tài năng trẻ David Brooks nhiều khả năng sẽ được sử dụng đá thay ở vị trí của Bale. Trong trận đấu với Tây Ban Nha, Brooks khi được tung vào sân trong hiệp 2 đã chơi khá tốt và chính cầu thủ sinh năm 1997 này là người tạt bóng để Sam Vokes ghi bàn danh dự cho Xứ Wales. Tuy nhiên, dù Brooks chơi cố gắng đến mấy thì chắc chắn anh cũng không thể khỏa lấp vào khoảng trống mà Bale để lại. 

Đáng chú ý, đêm nay Xứ Wales không chỉ vắng Bale, mà họ còn không có sự phục vụ của 2 cầu thủ quan trọng nữa là Ethan Ampadu và Chris Mepham. Ampadu đang thi đấu cho Chelsea và là ngôi sao trẻ triển vọng của Xứ Wales. Còn Mepham là hậu vệ trẻ đang được Giggs tin dùng. 

Trong hoàn cảnh đó, đây là cơ hội tốt để thầy trò Martin O’Neill có chiến thắng. Trên sân nhà, CH Ireland cũng chơi khá tốt khi thắng 9 hòa 7 và chỉ thua có 4/20 trận gần nhất. Họ đủ sức có 3 điểm trước một Xứ Wales vắng Bale.