Cách giải thích thường thấy cho hiện tượng các trận đấu diễn ra trong dịp Giáng sinh thường tưng bừng bàn thắng là các hậu vệ vẫn ra sân trong tình trạng nửa làm việc nửa ăn chơi.
Tuy nhiên, trận đấu giữa Arsenal với Newcastle cách đây 7 năm có thể xem là ngoại lệ. Bởi đó là một màn phô diễn tài năng đầy ấn tượng của các cầu thủ trên hàng công. Điều thú vị là sau hiệp 1, tỉ số vẫn là 1-1. Sang hiệp 2, Arsenal 2 lần vươn lên dẫn trước, rồi 2 lần bị gỡ, trước khi vượt hẳn lên tới 4 bàn chỉ trong 17 phút.
Thật tiếc cho Reading, họ là đội đã chơi tốt hơn trong phần lớn thời gian của trận đấu này, nhưng cuối cùng lại phải rời sân White Hart Lane trong tay trắng. Lý do khá rõ ràng: đội chủ nhà có một Dimitar Berbatov quá hay. Chân sút người Bulgaria, trong một trong những màn trình diễn ấn tượng nhất của sự nghiệp, đã một mình ghi tới 4 bàn vào lưới đối thủ. Có lẽ vì quá choáng váng với thất bại này, Reading sau đó đã chơi tệ, và cuối cùng rớt hạng.
Những CĐV trung lập khó có thể chờ đợi một trận đấu hấp dẫn hơn cuộc đối đầu ở Stamford Bridge cách đây 12 năm. Mọi gia vị đều có đủ: 8 bàn thắng, 3 thẻ đỏ, 1 sai lầm khó tin của Petr Cech và, 2 bàn thắng cho Andriy Shevchenko, điều tưởng chỉ có trong mơ với các CĐV của Chelsea. Nhiều CĐV Chelsea có thể vẫn không ấn tượng với Avram Grant, người được bổ nhiệm thay Mourinho, nhưng họ cũng phải thừa nhận rằng nếu là với Mourinho, sẽ không bao giờ họ được chứng kiến một trận đấu điên rồ như vậy.
Tất cả đều tin rằng Chelsea của HLV Claudio Ranieri, lúc đó chỉ kém đội đầu bảng Arsenal có 5 điểm, sẽ có một chiến thắng dễ dàng trước Southampton, đội chỉ ở ngoài nhóm rớt hạng nhờ hiệu số bàn thắng bại. Sau hiệp 1, mọi chuyện diễn ra theo đúng “kế hoạch”, khi Chelsea dẫn trước 2-1. Nhưng sang hiệp 2, Southampton bất ngờ vùng lên và ghi liền 3 bàn, trong đó có một siêu phẩm vỉa má ngoài của James Beattie.
Tottenham tội nghiệp trở thành nạn nhân của một trong những cuộc “thảm sát” tàn bạo nhất trong lịch sử Premier League. Họ gần như chỉ biết co mình chịu trận trước những đợt tấn công liên tiếp của đội chủ nhà Newcastle và may mắn chỉ để thua có 7 bàn trước khi có được một bàn thắng danh dự ở cuối trận. Nhưng gây sốc hơn cả kết quả đó là việc HLV Kevin Keagan chỉ sau đó một tuần thông báo từ chức HLV của Newcastle, khép lại một thời kỳ trắng tay nhưng náo nhiệt.
Làm hỏng bầu không khí Giáng sinh của một đội bóng một lần đã là tệ lắm rồi. Đằng này Man United còn làm điều đó với Oldham tới hai lần, và chỉ trong có ba năm. Ngay trên sân của họ. Năm 1991, United lúc đó còn đang bám đuổi Leeds trong cuộc đua vô địch đã “đánh tennis” với Oldham ngay tại Boundary Park với sự tỏa sáng của Andrei Kanchelskis và “lính mới” Ryan Giggs. Hai năm sau, vẫn ở Boundary Park, bổn cũ được soạn lại. Giggs và Kanchelskis lại là những nhân vật chính, bên cạnh Cantona.
Điều an ủi cho Oldham là Man United cũng từng phải trải qua tình cảnh của họ. Năm 1978, trong khi Man United còn chưa kịp hồi phục sau thất bại trước Liverpool ở ngày Lễ tặng quà, West Ham tiếp tục xát thêm muối vào nỗi đau của họ khi ghi tới 5 bàn ở Old Trafford. Đó là một màn trình diễn thượng hạng của hàng công West Brom, đặc biệt là ngôi sao Laurie Cunningham. Mùa đó, West Brom của HLV Ron Atkinson, người 3 năm sau sẽ dẫn dắt chính Man United, về đích ở vị trí thứ ba.
Thành tích của Tottenham trước Chelsea trong thời gian gần đây nhìn chung không mấy ấn tượng. Nhưng trước đây, mọi chuyện rất khác. Ví dụ hồi 1961. Tottenham, khi đó đang là nhà đương kim vô địch, chỉ trong vòng có 4 ngày đã 2 lần đánh bại Chelsea. Đầu tiên là chiến thắng 2-0 trên sân của The Blues, và sau đó là màn vùi dập 5-2 ở White Hart Lane, với cú hat-trick của Cliff Jones. Cuối mùa ấy, Chelsea đã phải xuống hạng.
Nhắc tới bóng đá dịp Giáng sinh và Năm mới không thể không nói tới các trận đấu diễn ra trong ngày Lễ tặng quà năm 1963. Trong 10 trận đấu thuộc giải hạng Nhất (cao nhất lúc đó) diễn ra hôm ấy, đã có tới 66 bàn thắng được ghi (trung bình 6,6 bàn/trận). Những trận đấu tiêu biểu: Fulham đánh bại nhà vô địch 1962 Ipswich 10-1, West Ham bị vùi dập 8-2 trên sân nhà bởi đội đầu bảng Blackburn, Liverpool hạ Stoke 6-0 còn Tottenham và West Brom hòa nhau 4-4. Leicester và Everton trở nên lạc lõng khi “chỉ” thắng được 2-0 trên sân nhà.
Solskjaer, M.U không cần một ông thầy chỉ giỏi đá đại chiến
