Liverpool có thể đăng quang chức vô địch Premier League vào đêm 27/4 nếu họ không thua Tottenham. HLV trưởng Arne Slot đang đứng trước cơ hội gia nhập nhóm những nhà cầm quân tinh hoa của Liverpool, khi ông chuẩn bị dẫn dắt The Reds đến ngôi vô địch giải đấu cao nhất nước Anh ngay trong mùa giải đầu tiên của mình tại CLB.
Ít ai có thể hình dung rằng chiến lược gia người Hà Lan lại tiếp quản công việc từ tay Jurgen Klopp một cách suôn sẻ đến vậy, đặc biệt là khi Liverpool từng bị đánh giá không đủ khả năng cạnh tranh danh hiệu Ngoại hạng Anh mùa này.
Trước cuộc đối đầu giữa hai đội vào cuối tuần, sự trái ngược về vận mệnh của Liverpool và Tottenham sẽ là chủ đề được phân tích nhiều. Và đối với người đang lèo lái con thuyền tại Anfield, mọi chuyện đã có thể rất khác nếu ông chọn rời Feyenoord khi nhận được cuộc gọi từ bắc London.
Vào tháng 5/2023, Slot trở thành một trong những ứng viên thay thế Antonio Conte sau khi chiến lược gia người Italia bị sa thải hai tháng trước đó. Tottenham bắt đầu quan tâm đến Slot chỉ vài tuần sau khi ông giúp Feyenoord giành chức vô địch Eredivisie (giải VĐQG Hà Lan) - lần thứ hai trong thế kỷ này.
Trước đó, Slot cũng từng nhận được sự quan tâm từ Leeds United sau khi đội bóng này chia tay Jesse Marsch. Tuy nhiên, vào thời điểm ấy, ông nhanh chóng bác bỏ mọi tin đồn về việc rời Feyenoord.
"Tôi đã nghe rất nhiều tin đồn về sự quan tâm của các CLB khác dành cho mình", Slot chia sẻ. "Mặc dù tôi biết ơn, nhưng nguyện vọng của tôi là ở lại Feyenoord và tiếp tục xây dựng những gì chúng tôi đã tạo ra trong năm qua.
Không có, và chưa từng có bất kỳ cuộc nói chuyện chuyển nhượng nào. Cuộc gặp ngày hôm qua chỉ đơn thuần để bàn về việc gia hạn hợp đồng. Mọi cuộc đàm phán với CLB từ trước đến nay đều chỉ xoay quanh chủ đề đó. Tôi rất mong chờ mùa giải tới cùng Feyenoord".
Gần hai năm sau phát biểu đó, Slot đang đứng trước cơ hội trở thành HLV người Hà Lan đầu tiên vô địch Premier League - đồng hành cùng người đồng hương Virgil van Dijk, người cũng có thể trở thành đội trưởng Hà Lan đầu tiên nâng cao danh hiệu cao quý này.
Mùa giải năm nay, Liverpool và Tottenham đã chạm trán nhau 3 lần, với phần thắng nghiêng về The Reds ở hai trận - bao gồm trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn, nơi họ lội ngược dòng sau thất bại sát nút ở lượt đi.
Trong khi đó, Ange Postecoglou - người hiện tại dẫn dắt Tottenham - đang đối mặt với làn sóng chỉ trích ngày càng tăng khi đội bóng rơi xuống vị trí thứ 16 trên bảng xếp hạng, và đối mặt nguy cơ có mùa giải tệ nhất lịch sử ở Premier League.
Thời điểm Slot được Tottenham để mắt đến, chiếc ghế HLV trưởng tại CLB này đã trải qua hàng loạt biến động. Sau khi Conte ra đi, Cristian Stellini được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền song chỉ trụ được vỏn vẹn 4 trận trước khi Ryan Mason tiếp quản vai trò tạm quyền lần thứ hai.
Trái lại, Slot không hề do dự khi tiếp quản Liverpool vào mùa hè vừa qua, bất chấp biết rõ rằng sẽ phải gánh trên vai cái bóng khổng lồ của người tiền nhiệm, người từng đưa Liverpool trở lại đỉnh cao và chấm dứt cơn khát danh hiệu Premier League.
Tháng 12 năm ngoái, chiến lược gia 46 tuổi đã nói về việc suýt gia nhập Tottenham: "Vấn đề là những người biết thì không muốn nói, còn những người không biết thì lại thích bàn luận. Chuyện đó đôi khi xảy ra trong bóng đá.
Tôi luôn chọn cách không lên tiếng. Có thể đúng, cũng có thể không. Tôi xin giữ nguyên những gì mình từng nói: Tôi thực sự rất vui vì đã ở lại Feyenoord. Điều đó là thật".
Với những người đứng đầu Tottenham, đó có lẽ là câu chuyện "giá như" mà họ sẽ phải nuối tiếc rất lâu. Còn với Slot, ông đang khiến những nghi ngờ ban đầu về mình dần lặng đi bằng màn trình diễn đầy ấn tượng trong mùa giải đầu tiên tại Anfield, tạo ra sự chuyển giao suôn sẻ đáng kinh ngạc chẳng khác nào thời kỳ kế thừa giữa huyền thoại Bill Shankly và Bob Paisley.
Vào Chủ nhật này, vị thuyền trưởng của Liverpool có thể trở thành HLV thứ hai trong lịch sử giúp đội bóng vô địch Premier League, và ghi tên mình vào hàng ngũ huyền thoại cùng Shankly, Paisley và Sir Kenny Dalglish - trước chính đối thủ từng bị ông khước từ.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
