Nếu là một cổ động viên lâu năm của Liverpool, bạn sẽ nhớ cảm giác hồi hộp khi xem đội bóng của Jurgen Klopp. Thậm chí có thể bạn còn không dám rời khỏi TV để… vào nhà vệ sinh. Vì 90 phút của Liverpool - Klopp có tiết tấu dồn dập và mọi thứ có thể lộn nhào chỉ sau một khoảnh khắc.

*Nhận định bóng đá Liverpool vs Fulham, 22h00 ngày 14/12

Nhưng xem Liverpool của Arne Slot thì lại đỡ ngột ngạt hơn nhiều. Bạn có thể vừa xem bóng đá vừa làm việc trên máy tính. Đoàn quân của Slot không chơi thứ bóng đá ở cường độ quá cao, một Liverpool điềm tĩnh, đôi khi tẻ nhạt, nhưng cuối cùng kiểu gì cũng thắng. Họ đã thắng 6 trận liên tiếp ở Champions League và thắng 19/22 trận dưới thời Slot. Chưa có đời HLV nào của Liverpool thắng nhiều đến vậy tính sau 22 trận đầu tiên.

Tuy nhiên, đừng để vẻ ngoài êm ả đó của Liverpool đánh lừa. Luôn có một ngọn lửa sôi sục trong lòng đội bóng, do chính tay Slot thắp lên. Vị HLV người Hà Lan đòi hỏi tiêu chuẩn rất cao với các học trò và khi cần cũng chỉ trích rất “phũ”. Để so sánh, nếu như Jurgen Klop thường thúc đẩy niềm tin bằng cách khen ngợi học trò thì Slot sẵn sàng phê phán ngay cả khi Liverpool giành chiến thắng.

Sau trận thắng Girona hồi giữa tuần, Slot đã trả lời khoảng năm tờ báo với cùng một nội dung chê bôi các cầu thủ Liverpool. “Không hài lòng chút nào, màn trình diễn không đạt tiêu chuẩn. Chúng tôi để đối thủ xuyên qua hàng phòng ngự quá dễ dàng”, Slot tỏ thái độ gay gắt.

Thái độ căng thẳng của Slot khiến Alisson phản ứng. “Chúng tôi không phải cái máy, không thể lúc nào cũng chơi tốt”, thủ thành người Brazil lên tiếng. Tuy nhiên Alisson không có ý chống đối HLV trưởng. Thậm chí anh còn phải cảm ơn Slot vì đã tin tưởng trao suất đá chính ngay khi Alisson vừa bình phục chấn thương, bất luận Caoimhin Kelleher có phong độ rất tốt từ đầu mùa giải.

Việc Slot trả vị trí gác đền cho Alisson chắc chắn làm Kelleher không vui. Thủ thành người CH Ireland đã nỗ lực rất nhiều sau khi tuyên bố “tôi muốn ra sân cả mùa giải”. Xét về phong độ, Kelleher có phần xứng đáng hơn Alisson vì đã chơi rất ổn định từ tháng 10, trong khi Alisson vừa bình phục chấn thương.

Nhưng đấy chính là cách Slot thúc đẩy đội bóng. Ông đẩy các cầu thủ vào áp lực nặng nề thậm chí là dồn họ vào chân tường để chờ phản ứng bùng phát. Slot đã đẩy Federico Chiesa xuống đội U21 tập luyện vì phong độ kém, trao suất trung phong cho Luis Diaz bất luận Darwin Nunez khỏe mạnh như một lời cảnh cáo tiền đạo người Uruguay, và lập tức chôn vùi mọi đóng góp của Kelleher ngay khi Alisson khỏe lại.

Slot cay nghiệt đến mức tàn bạo. Xoa dịu cầu thủ không phải là điều ông thường làm. Đó chính là cách Slot duy trì sự ổn định ở mức rất cao cho Liverpool bất luận họ không chơi thứ bóng đá xuất sắc. Nụ cười hiền từ của vị HLV người Đức đã được thay thế bằng tay HLV “mặt sắt” đến từ Hà Lan. Nhưng đó là…xắt ra miếng, một kiểu “heavy metal” đánh vào tâm lý. Với Arne Slot, các cầu thủ phải roi vọt mới thành tài.