Ghi bàn
Arsenal: Aubameyang (9' pen)
Brighton: Murray (61' pen)
Trước trận đấu với Brighton, thành tích của Arsenal tại Ngoại hạng Anh là rất tệ khi thua cả 3 trận gần nhất, trong đó mỗi trận thủng lưới 3 bàn. Nếu nhìn xa hơn, Pháo thủ đã thua tới 4 trong 5 trận gần nhất tại giải quốc nội. Tuy nhiên, chiến thắng 3-1 trước Valencia ở bán kết lượt đi Europa League giúp tinh thần thầy trò Unai Emery tốt lên khá nhiều.
Cùng với đó, đối thủ Brighton chỉ đứng thứ 17 và đặc biệt là sở hữu thành tích toàn thua cả 11 trận đối đầu trước đó với Top 6. Do vậy, đây chắc chắn không phải đối trọng xứng tầm của một Arsenal khao khát giành điểm hòng nuôi mộng Top 4.
Sức ép của Arsenal thể hiện ngay sau tiếng còi khai cuộc. Phút thứ 2, Henrikh Mkhitaryan thử vận may với một cú sút xa đưa bóng đi trúng cột dọc khung thành của Brighton. Tuy nhiên, các fan Arsenal không phải tiếc nuối quá lâu khi chỉ 7 phút sau, Nacho Monreal kiếm về quả penalty và từ khoảng cách 11m, Pierre-Emerick Aubameyang dễ dàng mở tỷ số.
Sau bàn khai thông bế tắc, thế trận trở nên vô cùng dễ dàng với Arsenal nhưng cũng chính vì thế mà các cầu thủ đội chủ nhà trở nên thiếu tập trung. Thủ môn Bernd Leno thậm chí còn chuyền hỏng tai hại ngay trước vòng cấm và nếu Glenn Murray lạnh lùng hơn thì cú đánh đầu của anh đã làm nên chuyện.
Arsenal còn có một cơ hội ngon ăn khác trong hiệp 1 khi Shkodran Mustafi phi thân đánh đầu từ đường phạt góc của Granit Xhaka, tiếc rằng thủ môn của Brighton đã chơi xuất sắc cứu thua trước vòng cấm. Hiệp 1 qua đó khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về Arsenal.
Sang đến hiệp 2, Brighton bất ngờ đẩy cao đội hình và dồn ép ngược Arsenal. Phút 60, Xhaka mắc sai lầm tai hại khi kéo tay Solly March trong vòng cấm và trọng tài ngay lập tức cho Brighton hưởng quả penalty. Cũng như Aubameyang, Murray dễ dàng đánh lừa Leno san bằng cách biệt.
Nóng mắt, HLV Unai Emery thay liền một lúc 3 cầu thủ nhằm tìm kiếm bàn thắng. Phút 74, tưởng như đội chủ nhà sẽ được mãn nguyện khi Mkhitaryan cố gắng chuyền bóng từ cánh trái vào bên trong cho Aubameyang dứt điểm ở tư thế thuận lợi nhưng tiền đạo người Gabon lại sút ra ngoài trong gang tấc.
Cuối trận, lẽ ra Brighton còn có thể làm tốt hơn một trận hòa nếu Pascal Gross không sút thẳng ra ngoài ở khoảng cách 3m khi khung thành đã bỏ trống. Chung cuộc sau 90 phút, Arsenal chỉ có được 1 điểm đầy xấu hổ và bỏ lỡ cơ hội áp sát Top 4. Họ giờ kém đội xếp thứ 4 là Tottenham 3 điểm với hiệu số kém 8 bàn, gần như hết cơ hội dự Champions League thông qua đường giải quốc nội.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Leno, Lichtsteiner (Kolasinac 77'), Soktratis, Mustafi, Monreal; Torreira, Xhaka (Iwobi 77'); Mkhitaryan (Guendouzi 77'), Oezil, Aubameyang; Lacazette.
Brighton: Ryan; Bruno, Duffy, Dunk, Bernardo; Jahanbakhsh (Knockaert 46'), Bissouma, Stephens, March; Gross; Murray (Andone 78').
