Trong một cuộc trả lời phỏng vấn cách đây không lâu, HLV Mikel Arteta chia sẻ rằng, bố của ông luôn nhắc nhở con trai mình về việc Arsenal hay để mất điểm trước các đối thủ yếu hơn trong 2 mùa bóng trở lại đây. Và đó là nguyên nhân căn bản khiến “Pháo thủ” chưa thể hạ bệ Man City để lên ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh. 

Điều này thể hiện rõ sau khi Premier League mùa 2023/24 hạ màn. Đó là mùa bóng mà Arsenal bị khuất phục 5 lần. Đáng chú ý, những đội biến “Pháo thủ” thành kẻ thất bại đều không nằm trong nhóm “Big Six”. Cụ thể, Arsenal đã thua Newcastle và Aston Villa (lượt đi) cùng với tỉ số 1-0, thua West Ham và Aston Villa (lượt về) 0-2 và thua Fulham 1-2.

Vì thế, ngay khi mùa giải 2024/25 khởi tranh, HLV Arteta đã có ý thức khắc phục điểm yếu của các học trò. Ông luôn nhấn mạnh với các cầu thủ về tầm quan trọng của những “tiểu tiết” và kêu gọi họ không được phép chủ quan. “Chúng ta phải biết tích cốc phòng cơ, vì con đường phía trước còn rất dài”, đó là điều mà các ngôi sao ở Emirates thường nghe thấy từ miệng của ông thầy Arteta trong các buổi tập ở mùa này.

Trận đấu với Southampton ở vòng 7 giải Ngoại hạng Anh đêm 5/10 vừa qua cho thấy, các học trò của ông Arteta đã biết “bắt nạt kẻ yếu”. Trên sân nhà Emirates, Arsenal ngược dòng giành chiến thắng 3-1 một cách ngoạn mục, trong một thế trận mà họ chơi ép sân đối phương từ đầu đến cuối. Arsenal có thể nhập cuộc chưa tốt, nhưng họ luôn biết cách “dọn dẹp” những hậu quả do mình gây ra.

Thống kê sau trận gặp Southampton cho thấy, Arsenal giành quyền kiểm soát bóng 58,6% thời gian thi đấu. Họ gây sức ép nhiều đến mức tạo ra tới 29 cú dứt điểm cả thảy về phía khung thành của thủ môn Aaron Ramsdale – người quen cũ của “Pháo thủ” và ghi 3 bàn thắng. Điều này cho thấy sự thay đổi cơ bản về cách tiếp cận trận đấu của đội bóng thủ đô London: Họ không còn chủ quan, mất cảnh giác trước những đội “dưới cơ”.

Ở mùa giải 2024/25, Arsenal không chỉ biết “bắt nạt” những đội bóng có “máu mặt” tại giải Ngoại hạng Anh, chẳng hạn như chiến thắng 1-0 trên sân của Tottenham (vòng 4) hay trận hòa 2-2 trước đội đương kim vô địch Man City (vòng 5). Các học trò của ông Arteta còn biết chắt chiu điểm số ở những trận chiến được giới chuyên môn đánh giá là “không xứng tầm đối thủ của Arsenal”. Ngoài màn vùi dập Southampton, họ cũng thắng ấn tượng trước Leicester (4-2), hay thắng Aston Villa và đội bét bảng Wolves cùng với tỉ số 2-0.

Tất nhiên, để khắc phục được nhược điểm hay ngã ngựa trước các đội yếu, các học trò của ông Arteta không chỉ được thường xuyên dặn dò, nhắc nhở về sự tập trung, không được phép chủ quan, mất cảnh giác. Họ còn được trui rèn về bản lĩnh thi đấu. Đó là lý do giải thích tại sao nhiều ngôi sao của đội bóng thủ đô London ngày càng hoàn thiện các kỹ năng thi đấu để nâng tầm bản thân.
 
Đặc biệt, tiền đạo Kai Havertz đã không còn những pha bỏ lỡ cơ hội “đá ra ngoài khó hơn vào trong” khi một mình đối mặt với thủ môn của đối phương, qua đó dần khai tử biệt danh “chân gỗ” mà anh từng bị CĐV gán cho. Nhờ đó, ở 2 vòng đấu liên tiếp gần đây, cựu sao của Chelsea đều “nổ súng”.

Biết chắt chiu điểm trước những đội “dưới cơ” để đua đường dài. Đó là phẩm chất quan trọng để đua vô địch mà Arsenal đã biết cách khắc phục. Nói một cách ví von điều đó cũng giống như việc có những người trong xã hội trở thành đại phú đại quý, nhờ biết tiết kiệm, dành dụm từ những đồng bạc lẻ trong cuộc sống hàng ngày.